как тебе лето, мой мальчик? – обращаясь к Рою, спросил Молинофф.
– Пока все в порядке, – ответил Рой, – но я просто-напросто убиваю время в ожидании предсезонных тренировок, которые начнутся в конце августа.
– Да, год будет тяжелый, – заметил тренер.
– Я знаю, – откликнулся Рой.
– Контролируй себя так же, как ты это делал в прошлом году, и тренер Пеннеман должен дать тебе время в четвертой четверти в университетских играх этого сезона.
– Вы так думаете?
– Не смотри на меня такими широко открытыми глазами, – бросил Молинофф. – Ты лучший игрок в младшей команде университетской сборной, и ты прекрасно знаешь это. В ложной скромности, мой мальчик, нет никакой добродетели.
Рой начал обсуждать с тренером футбольную стратегию, а Колин молча слушал, не зная, как поддержать беседу. Он, в сущности, никогда не интересовался спортом. Если заходил разговор о любом виде соревнований, он отвечал, что спорт утомляет его и что он получает большее удовольствие от хорошей книги или фильма. Но, по правде говоря, хотя книги и фильмы доставляли ему бесконечное наслаждение, иногда ему хотелось испытать то чувство особого товарищества, с которым, ему казалось, спортсмены относятся друг к другу. Такому мальчику, как Колин, мир спорта представлялся чарующим и интригующим. Но он не терял время в мечтах об этом мире, полагая, что природа обделила его необходимыми качествами для успешной карьеры в спорте. Со своей близорукостью, худыми руками и ногами он никогда не был бы ближе к спорту, чем как слушатель и наблюдатель, – но никогда как участник.
Молинофф и Рой поговорили еще немного о футболе, когда Рой задал вопрос:
– Тренер, а как у нас дела с менеджером команды?
– С менеджером? – переспросил Молинофф.
– Ну да. В прошлом году у вас были Боб Фримонт и Джим Сафинелли. Но предки Джима переехали в Сиэтл, а Боб собирается в следующем сезоне стать одним из менеджеров университетской сборной. Вам нужна парочка новых ребят.
– У тебя есть кто-нибудь на примете?
– Да, – ответил Рой, – может быть, дать попробовать Колину?
Колин заморгал от неожиданности.
А тренер оценивающе посмотрел на него:
– Ты представляешь, во что ты влезешь, Колин?
– Ты получишь собственный клубный пиджак, – начал объяснять ему Рой. – Каждую игру ты будешь сидеть с игроками на одной скамейке и будешь ездить в командном автобусе с нами на все игры, которые будут проводиться вне города.
– Рой нарисовал все в розовых красках, – вступил в разговор тренер. – Это только права менеджера. Но у него есть и обязанности. Например, собирать и связывать в узлы униформу, чтобы отнести ее в прачечную. Заботиться, чтобы всегда были в наличии полотенца. Уметь делать игрокам массаж шеи и спины. Бегать по моим поручениям. И много, много других вещей. На тебе будет большая доля ответственности. Сможешь ли ты справиться с этим?
Внезапно, впервые в жизни, Колин почувствовал себя внутри, а не вне общества. Глубоко
