так и не понял, зато понял, что у них общий враг. И они вместе пошли на восток.
Тем временем Кощей Бессмертный сидел в своём мрачном замке на золотом троне, украшенном алмазами, рубинами и изумрудами.
Дворец Кощея был похож на тёмную зловещую пещеру, полную сокровищ и ужасных существ. Под потолком вились огромные летучие мыши и чёрные вороны, в верхних углах плели паутину гигантские ядовитые пауки, внизу скалили зубы скелеты. Тут и там стояли сундуки с драгоценными камнями и золотом, охраняемые змеями и скорпионами. Но вместо того, чтоб над златом чахнуть, Кощей пытался открыть флешку. Он крутил её так и сяк, но никак не мог добраться до спрятанной в ней информации.
Временами злодей посматривал в волшебное зеркало, не идут ли на него враги. Увидев в нём Дарина и Олю, он погрозил им кулаком:
– Да как вы посмели, жалкие супостаты, пойти войной на самого Кощея?! Ну, ничего, сейчас слуги мои верные сотрут вас в порошок!
Долго ли, коротко ли шли гном с девочкой по дороге вдоль чистого поля да зелёных лугов, как вдруг вышли им навстречу десять скелетов. Сами жуткие, побелевшие от старости, костями скрипят, пустыми глазницами зыркают, почерневшими от времени да побуревшими от ржавчины мечами потрясают. «Смерть врагам Кощея!» – выкрикивают. Хоть Оля и не была трусихой, но ей стало жутко.
Вышел тут вперёд Дарин, поплевал на мозолистые ладони и стал топором размахивать, словно косой косить – только обломки от скелетов полетели. Лишь воздух гудел, да разрубаемые кости трещали. Через несколько минут всё было кончено. Только тут девочка полностью оценила, как ей повезло со спутником:
– Спасибо тебе, доблестный Дарин, ты спас мне жизнь.
– Да ладно, они же и мне угрожали. Давай лучше подкрепимся, а то что-то аппетит разыгрался.
Они сделали привал на светлой лесной полянке, окружённой белыми в чёрную крапинку берёзками, стройными, кудрявыми и весёлыми, словно замершие в хороводе девушки. Где-то в траве мирно стрекотал кузнечик. Гном достал из походной сумки краюху ржаного хлеба, кружок сыра, шмат сала, палку колбасы и пару головок лука. Порезав всё это охотничьим ножом, Дарин сделал себе и Оле большие и вкусные бутерброды. Они с аппетитом закусили и запили еду водой из фляги.
Девочке показалось, что она никогда не ела ничего вкуснее.
ГЛАВА 3
Гном и эльф
– Приятного аппетита, – прервал их трапезу мелодичный голос.
Перед ними стоял стройный эльф в зелёных одеждах, златовласый и синеглазый, с опущенным луком в руках.
– Дубы и ясени! Иди куда шёл, ушастый! – отмахнулся от него Дарин. Гномы вообще к чужакам не слишком дружелюбны, а уж с эльфами у них и вовсе непростые отношения.
– Уши как уши, чего вы все к ним цепляетесь?! – возмутился незнакомец. – Ну, пусть немного заострённые. Что из этого? Я же не называю тебя бородатым недомерком!
– Ты свидетель, девочка, ушастый сам
