о, чем никогда.
Зажмуришь глаза и представишь себе: пришёл сюда медвежонок из Дальнего леса. Долго брёл, всю ночь. Во тьме пробирался. Сквозь чащу дремучую, через кусты колючие. Овраги глубокие, холмы высокие преодолел. И только для того, чтобы Хома его нашёл. К нему спешил. Хотел поскорее обрадовать!
Очень они подружились. И разговаривал Хома с ним. И делал вид, что кормит. И гулял с маленьким другом, за лапку водил. Вокруг норы. И спать рядом с собой укладывал. В норе.
Жизнь стала необычайно интересной! Есть о ком заботиться. Воспитывать. А то и наказывать за шалости.
Странно отнёсся Суслик к новому другу Хомы. Придёт, встанет в сторонке. И смотрит, как они играют.
А малыш вскоре непослушным стал. Капризным. Избаловался.
Но и у Хомы – свой норов! Не любил он строптивых. И поучать любил.
– Не балуй! А не то станешь упрямым, как Суслик, – выговаривал он сорванцу. – Слушай старших. Тебе добра желают. Что, опять за своё?.. Одно гулянье у тебя на уме! Я вижу, ты добрых слов не понимаешь!
Довелось теперь Суслику и увидеть, как Хома наказывал неслуха.
– А-та-та! – нашлёпывал он медвежонка.
Пыль из плюша – дымком вверх.
А затем и болтливая Сорока увидала, как Хома шлепков ему надавал. На прогулке.
– А-та-та! Снова озоруешь?
Слух об этом быстро разлетелся. Волк и Лиса, извечные его враги, тут же к Медведю рысцой:
– Хома своего медвежонка лупцует!
– Лупцует? – возмутился Медведь. – И сильно?
– А-та-та! – хором зачастили они. – А-та-та!..
– Но хоть за дело?
– Придирается! Измывается! Чуть что – а-та-та!!!
– Да как он смеет? – взревел Медведь.
И понёсся вперевалку к Хоме.
А тот как раз с медвежонком гулял. По лугу, за опушкой.
Выкатился на него Медведь из рощи. Навис над ним и орёт:
– Я про тебя всё знаю! Как смеешь медвежонка так сильно наказывать?
А Хома спокойно стоит. Даже удрать не пытается. Хотя вслед за Медведем и Волк с Лисой, ухмыляясь, вышли.
– А тебя что, слабо наказывали в детстве? – храбро спросил Хома.
Тяжко вздохнул Медведь. Видать, вспомнил, как его драли. В детстве.
– Я у тебя мальца заберу! – засопел он.
– На, – протянул ему медвежонка Хома. – Сам заботься о нём. Корми его, гуляй с ним, нос ему вытирай, лапы мой, спать укладывай, сказки рассказывай, ночью к нему вставай, по утрам буди, расчёсывай…
– Хватит! – перепугался Медведь, а затем пробурчал: – Я сам нечёсаный хожу…
– И такой видный, важный! – с ходу подхватил Волк.
– Пригожий, модный, патлатый! – пропела Лиса.
– Когда мой малыш вымахнет, пусть патлатым шляется, – сурово возразил Хома. – А у себя в доме я этого не потерплю!
Медведь мрачно оглянулся на Волка с Лисой. И те притихли. Сразу на хвост сели.
– А он капризный? – отходчиво спросил Медведь Хому.
– Капризный, непослушный, неразумный, упрямый…
– Достаточно! – вновь оборвал Медведь. – Весь в меня. А два медведя в одной берлоге не уживутся. Сам его воспитывай! – гаркнул он.
Развернулся. И домой затопал. А за ним и Волк с Лисой потянулись. Молча. Знали вспыльчивый нрав топтыгина.
– Не будет слушаться, я тебе подкину! – крикнул вдогонку Хома.
– Не вздумай! – в страхе остановился Медведь. – Ты на него лучше пожалуйся, – вдруг посоветовал он.
– Кому? – удивился Хома.
– Мне.
– На кого?
– На него, конечно.
– А что ты сделаешь?
– Я тебе прикажу: а-та-та ему выдать! – рявкнул Медведь.
– Будь по-твоему, – усмехнулся Хома. – А Волку с Лисой прикажи: не лезть ко мне, когда я с ним гуляю.
– Слышали? – угрюмо сказал Медведь приотставшим Лисе и Волку.
– А если он один, без него?.. – хитро справилась Лиса.
Медведь взглянул на Хому. За подсказкой.
– Пожалуйста, нападайте, – кивнул тот. – Но только запомните: медвежонок сиротой вдруг останется. Не забудьте тогда
