действительно. Он, вероятно, не только Хому спас. Но и себя. Мало ли что могло произойти!
– Ишь, какой самоуверенный, – опомнился Хома. – А если бы я тебя спас? Во второй раз! А ты вот не дал мне.
Почесал Суслик затылок:
– Что ж тогда получается? Выходит, ты меня дважды спас, да?
– Нет, нет, – спохватился Хома. – На этот раз ты меня выручил! Ты!
– Не уверен, – пробубнил лучший друг. – Ты прав, наверно. Скорее всего, ты бы меня, растяпу, и выручил вновь.
Хома и Ёж дружно принялись его убеждать, что именно он спас. Настолько дружно, что Суслик вскоре – часа через три – поверил всё-таки.
И тут началось новенькое. От одной напасти избавились, другая навалилась.
Теперь всё время стал требовать Суслик:
– Ну-ка, Хома, расскажи при всех, как я тебя, приотставшего, от Волка спас.
Вынь да положь! Утром, днём и вечером. Ночами тоже пытался.
Неимоверное тщеславие его и погубило.
Однажды ночью припёрся он к Хоме, разбудил и привычно потребовал:
– Расскажи, как я тебя от Волка…
– Кому расскажи? – взревел спросонья Хома.
– Мне, – скромно попросил Суслик. – Я благодарный слушатель.
– Да я тебя сейчас!.. – вскочил Хома и схватил сковородку. На длинной ручке.
Суслика как ветром сдуло!
Больше он к Хоме не приставал. Не благодарил и не требовал благодарности. Вмиг стал прежним, нормальным Сусликом. Без всяких излишних причуд.
Об этом надёжном способе, со сковородкой на длинной ручке, почему-то Ёж умолчал.
Мог бы сразу сказать.
Как Хома с часами не расставался
Не всегда Хома побеждал в споре с Сусликом. Иногда и Суслик брал верх. И лишь из-за того, что Хома слишком увлекался.
В тот день Хома проспал утреннюю зарю. А ведь так хотел на зорьке Суслика разбудить и упрекнуть: «Всё спишь, лежебока?»
А вышло наоборот. Суслик его разбудил.
– Ну ты и здоров спать, – хихикнул он. – Солнце уже поднялось!
– А может, я вчера поздно лёг! – вскипел, вставая, Хома.
Всё его в это утро раздражало. И удобная нора, и славная погода за открытой дверью. И особенно Суслик. Сам проснулся и другим спать не даёт!
– Чего тебе? – нахмурился Хома.
– Ничего… Ты что, не с той ноги встал?
– Я с обеих ног встал! – сердито показал Хома на ноги. И даже потопал ими убедительно. – Ты мне не указывай!
Тут Заяц в нору заглянул. Не вошёл, а именно заглянул. Как известно, войти он не мог – нора мала.
– Уже встал? – увидев только Хому, воскликнул он. Просто так.
– И ты туда же! – вспылил Хома. – Проспал я сегодня, проспал. Что, доволен? У меня часов нет. Когда встаю, тогда и встаю!
Обиделся Заяц. Ускакал. А возможно, и не обиделся. Убежал по делам. Утро день кормит.
Следом старина Ёж притопал. И тоже с глупостями.
