уже я перегнул палку, но мои партнёры по нашему спектаклю для Кащея меня к такому вынудили – приходилось соответствовать накалу страстей, заданному ими, иначе моя реплика прозвучала бы неубедительно:
– В такую рань? Да я в это время ещё сплю!
– Не хочешь, так иди сегодня, часика в три после обеда, я всё равно занята буду.
– И что мне здесь делать? Торчать до завтрашнего утра?
– Потренируешься с воинами клана Воздуха. Прорепетируете, как они станут тебя прикрывать, а потом ляжешь спать. У них здесь мягкие облачные кровати, выспишься на славу. Завтра, как атака начнётся, тебя разбудят, а я сегодня с бабой Верой в баню схожу, сил наберусь волшебных и приду сюда в шесть утра. Ладно, пошли, времени уже много.
– Секунду! – возмутился я. – Это что же, я один понесу меч-кладенец? Без охраны? А если на меня нападут?
– Да кто на тебя нападёт? – ответил Ариэль. – Тут пройти от лесочка до нашей горы всего-то три шага.
– Нет! Меня такой расклад не устраивает, а вдруг магическая атака? Или меня здесь встанут встречать все воины и маги вашего клана, или я вообще не пойду!
– Хорошо, – всплеснул руками Ариэль, – ровно в три часа мы выйдем сюда для подстраховки, а потом начнём тренировки.
– Без пятнадцати, в три приду я, вернее, в пятнадцать ноль ноль, а вы в четырнадцать сорок пять!
– Хорошо, – согласился Ариэль, – смотри не опаздывай.
Я обнял Василису за талию, и мы шагнули короткой тропинкой в Заповедный лес, за нами направилась и Анфиса, всё очень чинно и важно, но, выйдя из золотистого сияния на полянке возле избушки, дамы дали волю чувствам и принялись в голос хохотать. Ещё не выйдя из роли самоуверенного царька, я сказал:
– Хватит ржать, пойдем обедать, война только первый день идёт, а я мало того, что почти не позавтракал, так теперь ещё и пообедаю позже обычного!
Эти слова вызвали новый приступ хохота, я послушал-послушал, не выдержал и сам присоединился к их веселью, заразная это всё-таки вещь – смех. Из-за куста высунулась Яга в самом страшном её обличье, посмотрев на нас, она беззвучно плюнула и ушла обратно в лес, а мы всё не могли остановить наше беспричинное веселье.
– Видел бы ты себя со стороны, – сквозь смех еле выговорила Василиса, – пусть меня охраняют все воины, все маги! Ариэль руками машет: мы не уйдём с этой горы. А Анфиса ему: окстись, Ветродуй! Ой, я не могу!
И новая волна звонкого смеха прокатилась по Заповедному лесу.
– Да я бы ни в жизнь ему так не сказала, – вытирала слезы Анфиса, – а тут такое лепила, что сама диву давалась!
Наше веселье прервало сообщение Ирины, относящееся ко всем членам военного совета:
– Только что Кащей приказал скормить своего полководца Каменному дракону. Обоснование: несоблюдение секретности завтрашней атаки на гору Семи ветров. Новым командиром назначен какой-то офицер из его армии. После этого Кащей с приближенными куда-то срочно ушли через портал. Наблюдение ведётся.
Смех
