пробормотала она, взяла шампур с мясом и принялась есть. Одолела два кусочка и поперхнулась. – Что смотришь? Водку неси!
Он молча отправился в дом за водкой. В кухне у окна стояла Настя и сквозь опущенные жалюзи смотрела в сторону беседки.
– Это Татьяна! – сообщил Ступников. – Испортила нам всю малину!
– Вижу.
– Она знает?
– Про Гену? Ты меня спрашиваешь?
– А кого мне спрашивать? – разозлился Аркадий. – Она на себя не похожа. С ней что-то творится. Приехала без звонка, требует водки!
– Может, это она Беспалого…
Управляющий покачал головой, достал из холодильника водку и посоветовал Насте спуститься в подвал.
– Посиди там, пока я освобожусь. Она напьется, уснет, и я тебя провожу до трассы.
– Ладно, иди, ублажай свою хозяйку…
– Ревнуешь?
– Делать мне нечего! Просто противно смотреть, как ты лебезишь перед ней!
– Ее муж платит мне деньги за работу, притом немалые.
– Иди, иди! Не то она рассердится и вычтет из твоей зарплаты.
– Спускайся в подвал, Настя, от греха подальше. Где лестница, знаешь?
– Найду…
– В конце коридора.
– Не заблужусь!
Он вышел и зашагал через двор к беседке. Татьяна его заждалась. Она сидела в той же позе, в какой он ее оставил: откинувшись на спинку скамьи и скрестив ноги. Лицо бледное, под глазами мешки, волосы растрепаны. Совсем на нее не похоже.
– Ты где застрял? Тебя только за смертью посылать…
– Не упоминай старуху с косой всуе. Накаркаешь.
Татьяна вздрогнула и оглянулась по сторонам.
– Она уже здесь…
– Кто? – следом за ней оглянулся Аркадий. – Кто – здесь?
– Смерть!.. Наливай.
Он плеснул водки в стакан для сока и подал хозяйке.
– И себе налей, – вздохнула она. – Одна не пью…
Ступников решил не спорить. Чем больше Татьяна выпьет, тем скорее вырубится, и он сможет проводить Настю на трассу и поймать для нее попутку.
– У тебя есть враги, Аркадий? – охмелев после изрядной порции спиртного, спросила жена Бушинского.
– Не задумывался. Наверное, у каждого есть э-э… недоброжелатели, завистники.
– Не просто завистник, а… враг, готовый лишить тебя жизни.
– Ты о чем? – осторожно осведомился управляющий.
Татьяна странно выглядела, странно себя вела, говорила странные вещи. Известно ли ей о смерти любовника? Она сорвалась из Москвы, потому что не могла там больше оставаться? Не успел Самсон позвонить, как его женушка уже тут как тут. Ступников не ожидал от нее такой прыти.
– Налей еще…
Они уже опустошили половину бутылки. Аркадий пил мало, чисто за компанию. Зато Татьяна быстро набралась и опьянела. Ее щеки порозовели, язык начал заплетаться.
– Я недавно обнаружила…
