по камням, охранник встал рядом с Возвращенцем и протянул ему руку. Возможно, с удовольствием – почему не помочь немощному старцу?
– Держитесь за мое плечо.
– Спасибо за помощь, – поблагодарил Возвращенец, не сводя глаз с шеи охранника.
Вынул пистолет, снял с предохранителя и прицелился.
Охранник схватился за уоки-токи, но было уже поздно.
Старик нажал спусковой крючок.
Грохнул выстрел. Охранник покачнулся, дернул ногой, будто ища опору, и повалился в воду Каскад брызг, маленький пенный водоворотик, и все закончилось.
Возвращенец проследил, как тело исчезло в глубине и успокоилась вода.
Огляделся и прислушался. Пистолетный выстрел скрыть трудно, наверняка кто-то слышал. Но понял ли, что это? Короткий, упругий грохот, без эха. Деревья заглушают звук, он знал это. В лесу выстрел не так слышен, как, скажем, на берегу.
Пекка услышал выстрел. Поднялся из кустарника с открытым ртом и медленно пошел к берегу.
Секунд через десять тело всплыло на поверхность, лицом вверх. Из открытого рта пузырилась вода, руки подергивались.
– Он жив, – прошептал подошедший Пекка.
Возвращенец вытянул руку с пистолетом, опустил под воду и выстрелил охраннику в голову, на этот раз почти беззвучно.
Пузырьки исчезли.
Все стихло. Лаже крики на пляже прекратились.
– Надо достать его из воды.
– Что?
Возвращенец не ответил. Никого. Похоже, никто не слышал выстрела. Если он что и умел, так это обращаться с трупами.
Согнулся, уцепился за пояс охранника и потянул тело к берегу:
– Помоги же!
Пекка медленно, как лунатик, вошел в воду и взялся за руки трупа.
Они вытащили тело на берег и отволокли в лес, где их не было видно.
– О, черт… – пробормотал Пекка. – Черт, черт, черт…
Возвращенец не обращал на него внимания. Стянул с трупа мокрую рубаху и брюки. Под кустами шиповника, всего в нескольких метрах, была старая канава. Он приказал Пекке вытащить оттуда большие камни. Канава сразу стала глубже, и он закатил в нее обнаженный труп. Принес с берега большую охапку гниющих водорослей, забросал труп, чтобы заглушить запах, и завалил в несколько слоев камнями. Все это заняло довольно много времени.
Возвращенец отошел на шаг и постоял, оценивая свою работу. Могильный курган в лесу. Труба. Поменьше, чем на берегу в Стенвике, но все же курган.
– А ты… и раньше это делал?
– Не здесь, – спокойно сказал Возвращенец.
Он прекрасно знал, что будет происходить в могиле. Птицы не почувствуют запаха и не станут кружить над курганом, не будут привлекать внимание. Зато насекомые скоро обнаружат могилу. Может быть, уже обнаружили. Мухи проберутся между камнями и уже через несколько часов отложат свои яйца. Одежда им не помешает – не зря он ее снял. Из яичек вылупятся голодные личинки и тут же начнут жрать. Они быстро объедят труп, и тогда запах исчезнет. А через
