уж. Без церемоний…
Владыка Озерного края повернулся к гостям. Он был низкоросл, но широкоплеч. На груди – тот же герб, что и на диске Коэна. Поднявшийся на дыбы конь и воин на нем – со щитом и занесенным для удара мечом. Волосы Ратимира, темно-русые и волнистые, охватывал тонкий серебряный обруч. У пояса – короткий меч в простых, ничем не украшенных ножнах. На вид ему около тридцати пяти.
– Рад тебя видеть. – Князь приблизился к Коэну и крепко обнял его. – Добрался без приключений?
– Все в порядке, – заверил его мой наниматель.
Ратимир перевел взгляд на меня:
– Кто это с тобой?
– Ольгерд, – представил Коэн. Я слегка поклонился. – Мой телохранитель.
Князь оценивающе меня осмотрел. И вынес вердикт:
– Он выглядит как мастер ножей.
– Он и есть мастер ножей.
Во взгляде Ратимира проснулся интерес.
– Из какого города?
– Ламмора, – сказал я.
– Почему же ты сопровождаешь моего друга, Ольгерд, а не стережешь Храм?
Я промолчал.
– Его изгнали, – нарушил неловкую паузу Коэн. – Долгая история. Как-нибудь потом расскажу.
Ратимир покачал головой:
– Нет. Сам расскажет, если захочет. Ведь это его история, а не твоя.
Я ощутил благодарность. И впервые с момента нашей встречи проникся симпатией к властителю Крумска.
Глава 5
Разговор в библиотеке
Еду и напитки нам подали в библиотеку.
Разговор, судя по всему, предстоял серьезный. Мы расположились в креслах, а Ратимир позвал слугу и велел передать распорядителю, чтобы его никто не беспокоил в течение ближайших часов.
Полуденное солнце уставилось на нас через западное окно. Я уплетал колбаски с хреном и острыми приправами. Запивал квасом. Отменным квасом, доложу вам, ламморское пойло здесь и близко не ночевало. Печеный картопль тоже был хорош. Как и салат, впрочем.
– Итак, – начал Ратимир. – Ты передал на Облака мое послание?
Коэн загадочно улыбнулся:
– А как же.
Я приблизился к окну. Поставил кружку с квасом на подоконник. Прищурившись, всмотрелся в ярусы крыш, сверкающую в нескольких стадиях к югу ленту реки. Вроде никакой опасности. И все же – что-то не так.
– Они согласны?
– Сложный вопрос. – Коэн подбирал слова. – Как ты знаешь, на Облаках нет единства. Небесные государства еще более разобщены, чем наши. Для принятия общего решения их нужно собрать вместе, а это почти нереально. Поэтому я могу гарантировать поддержку лишь некоторых Скитов. Правда, достаточно влиятельных.
Скиты. Скитающиеся заоблачные острова. В большинстве случаев – управляемые. Созданные неведомыми предтечами. Тамошние правители именуют себя кормчими и крайне редко вступают в альянсы с
