я ваше доверенное лицо уже официально, так что могу дать консультацию по любому вопросу, будь то юридический, этический или бытовой момент. Готова выслушать ваши опасения, если таковые имеются.
– А если мне кажется, что творится нечто странное, – смутилась она, – ты не поднимешь на смех пожилую женщину?
– Ни в коем случае! Это как раз моя специализация. Странности или загадочные события иногда случаются по воле обстоятельств. В таком случае они ничего особого не означают. Но они же могут быть сигналами надвигающейся опасности. Люди зачастую игнорируют подобные звоночки, боясь прослыть мнительными, нервными или не совсем нормальными. И совершенно зря. Любую неприятность легче предупредить, чем ликвидировать ее последствия.
– Правда, Женя! Мне сегодня как раз и показалось, что я с ума схожу! – хватая меня за руку, горячо воскликнула Нина Сергеевна. – Знаешь, как это обычно бывает? Стресс, постоянное нервное напряжение выливаются в легкие колебания сознания или даже галлюцинации.
– Галлюцинации?
– Ты только не подумай ничего такого, Женечка! Розовые единороги в квартиру не забегали, и Карлсона за окном я тоже не видела. Но ведь бывает же иногда, что кажется – что-то не так? Нечто неуловимое, на уровне ощущений?!
– Это называется интуицией, и умные люди рекомендуют не игнорировать подобное. Проверено опытным путем – хорошо развитая интуиция может спасти жизнь. А что конкретно вам привиделось?
– Понимаешь, Женя, мне кажется, что сегодня за время моего отсутствия в квартире кто-то побывал. Хотя умом я осознаю, что это глупость и такого просто быть не может, ощущение не проходит, а, наоборот, крепнет.
– Давайте попробуем разобраться. Откуда взялось это ощущение?
– В каком смысле? – не поняла собеседница.
– Что именно его вызывает? Давайте с самого начала. Вы сходили в магазин, вернулись назад. Сколько времени отсутствовали?
– Минут сорок.
– Хорошо. Отворили замок, вошли в квартиру. Все было как обычно?
– Я дверь вот эту, между прихожей и коридором, плотно закрывала. А когда вернулась, она была чуточку приоткрыта. Я подумала, что она сама приоткрылась, так иногда бывает, когда плохо защелкнется. Сначала не придала этому никакого значения, а потом чувствую: что-то не так. Вот и насторожилась и стала смотреть по сторонам внимательнее.
– Почему насторожились? Замок нормально открылся? Может, немного заедал или вы заметили вокруг замочной скважины свежие царапины?
– Нет, ничего такого. Знаешь, Женя, это, может, прозвучит странно, но мне вдруг показалось, что я слышу запах табака. Легкий, едва уловимый, но все же. Толик, мой покойный муж, никогда не курил в квартире, я ему не позволяла. Выходил с сигаретой на балкон. Но, как все ученые, муж бывал немного рассеян. Выйдет на балкон, задумается и забудет дверь закрыть – дым в комнату и натянет. Не то чтобы сильно, но запах чувствуется.
– А сын ваш, Игорь,
