теперь, – попросил Пол, – смешай запись.
Всё выглядело точно так же. Само собой.
– Ещё раз.
Пик.
– В чём смысл этой возни?
– Просто сделай.
Пол смотрел, и волоски на его затылке шевелились. Он был уверен, что стоит на грани… чего? Лобового столкновения с «очевидным» фактом: самые дикие перестановки соотношений между временем в модели и реальности для изолированной Копии неощутимы? Он его принял, без обсуждения и почти без сомнений, ещё двадцать лет назад… но испытать, как его ум буквально превращается в гоголь-моголь, – и ничего при этом не ощутить – это бередило чувства, как не в силах было разбередить абстрактное знание.
– Когда переходим к следующей стадии? – спросил Пол.
Пик.
– С чего вдруг такое рвение?
– Ни с чего. Просто хочу поскорее всё пройти и закончить с этим.
Пик.
– Чтобы подключить другие машины, потребуются кое-какие аккуратные переговоры. Распределение программ по сети устроено так, что не предполагает учёта географических капризов. Это примерно то же самое, как прийти в банк и попросить разместить определённую сумму денег на хранение… в определённую локацию памяти конкретного компьютера. Люди решат, что я свихнулся.
Пол на мгновение ощутил укол сопереживания, вспомнив, как сам предвидел те же трудности. Сопереживание на грани отождествления. Он тут же подавил это чувство. Теперь они необратимо разделены, у них разные проблемы и разные цели, и самое глупое, что он мог бы сделать, – забыть об этом.
Пик.
– Я мог бы тебя остановить, чтобы уберечь от скуки, пока не закончу подготовку, – если ты этого хочешь.
– Ты чересчур любезен. Я, однако, предпочту остаться в сознании. Мне есть что обдумать.
Ноябрь 2050 года
– От двенадцати до восемнадцати месяцев? Они уверены?
– Ну что я могу сказать? – сухо отозвалась Франческа Делука. – Так говорит их модель.
Мария изо всех сил старалась говорить спокойно.
– Это куча времени. Мы устроим тебе сканирование. Соберём деньги. Я могу продать дом и займу у Адена…
Франческа улыбнулась, но покачала головой.
– Нет, милая. – Её волосы слегка поседели, с тех пор как Мария в последний раз по-настоящему смотрела на неё, стараясь сознательно оценить её облик, но никаких явных признаков болезни не было. – Какой в этом смысл? Даже если бы я этого хотела – а я не хочу, – что толку от цифровой копии, которая никогда не будет запущена?
– Она будет запущена. Компьютерные мощности дешевеют. Все на это рассчитывают. Тысячи людей хранят сканы в ожидании…
– Сколько замороженных трупов уже оживили?
– Это не одно и то же.
– Сколько?
– Физически – ни одного. Но некоторые из них были просканированы…
– И оказались нежизнеспособны. Все, кто вызывал интерес: всякие знаменитости,
