теснейшим образом связана с экологией. Здесь особенно хорошо видно, что население Земли хотя и росло с ускорением с древнейших времен до самого ХХ в., тем не менее антропогенная нагрузка на окружающую среду планеты в целом оставалась в пределах нормы, т. е. не превышала предельных значений. Ситуация резко изменилась за последнее столетие, что хорошо прослеживается на динамике прироста населения, если посмотреть на исторический процесс в целом. Так, около 15 тыс. лет тому назад, когда первобытные люди расселились уже по всем обитаемым ныне материкам, их насчитывалось лишь несколько миллионов человек. 7 тыс. лет тому назад их было около 10 млн, что означало прирост населения примерно 10–20 % за тысячелетие, при этом средняя продолжительность жизни не превышала 20 лет. Около 5 тыс. лет тому назад на планете было примерно 30 млн человек, а к началу нашей эры эта цифра выросла до 200–250 млн, в то время как средняя продолжительность жизни практически не выросла, составив около 25 лет. Ко второму тысячелетию прибавление было незначительным, и общая цифра оценивается примерно в 300 млн человек. К 1500 г. увеличение также было относительно небольшим, составив в целом около 450 млн. Однако начиная с XVI в. обнаруживается уже заметное ускорение. В 1650 г. – 550 млн, в 1800 г. – 906 млн, а в 1900 г. – 1,65 млрд человек, т. е. в XIX в. население росло в три раза быстрее, чем в предыдущие два века. Но настоящий демографический взрыв произошел в ХХ в., что показывают следующие цифры: 1930 г. – 2,07 млрд, 1960 г. – 3,06 млрд, 1980 г. – 4,43 млрд, 1985 г. – 4,8 млрд, 1996 г. – 5,8 млрд и, наконец, осенью 1999 г. численность жителей Земли превысила 6 млрд человек.
Быстро растущее, но не обеспеченное средствами существования население только ускоряет деградацию окружающей среды и лишает себя возможности хотя бы замедлить негативные тенденции.
Положительный эффект в природоохранной деятельности, который имел место во многих государствах после Стокгольмской конференции ООН (1972 г.), к началу 1990 гг. уже не соответствовал нарастающему ухудшению экологических и других глобальных показателей. Становилось очевидным, что принимаемых мировым сообществом мер для исправления ситуации недостаточно. В этой связи ООН провела в 1992 г. еще одну Конференцию по окружающей среде и развитию, которую она приурочила к 20 летнему юбилею Стокгольмского саммита. Местом проведения был выбран Рио-де-Жанейро, что дало сокращенное название этой встречи – Рио-92. Это был беспрецедентный мировой форум, посвященный общечеловеческим проблемам и собравший делегатов из 178 стран мира, 114 из которых были представлены главами государств и правительств. Конференция приняла ряд документов, в частности «Повестку дня на XXI век», где излагалась всеохватывающая программа действий на весьма отдаленную перспективу. Значительное внимание Конференция уделила разработке и планам внедрения концепции устойчивого развития как стратегии цивилизации ближайшего будущего. К работе по ее приложению к национальным условиям подключились многочисленные группы ученых и специалистов в различных странах,
