в враждебном мире огромного особняка.
Я – Иона во чреве китовом.
Странный звук не прекращался. В нём постепенно различались членораздельные звуки, напоминающие человеческую речь. Внешняя мёртвость дома оказалась всего лишь ширмой. Медленно, стараясь издавать как меньше шума, Марченко двинулся к широкой лестнице, ведущей на второй этаж. Но куски штукатурки, полусгоревшие куски дерева и разбитое стекло предательски хрустели на мраморе под ногами.
Первая ступенька, вторая, третья…
Спасите… спасите меня…
Теперь шёпот звучал совершенно явственно.
Спасите… мне холодно…
Марченко вытащил оружие и дослал патрон в патронник.
Четвёртая, пятая, шестая…
Холодно…
Дрожащей рукой взвел курок и снял «макаров» с предохранителя.
Шшшшшш….
Словам вторил звук трескающегося бетона и деформируемого металла.
По мёртвому телу дома пробежали послесмертные судороги.
– Эй, есть кто живой?
И не узнал собственного голоса. Вместо ясного вопроса вышел булькающий хрип.
– Эй, здесь есть живые? Это полиция! – На сей раз получилось гораздо лучше.
Но в ответ установилась гробовая тишина. Даже странный шёпот пропал. Преодолев второй лестничный пролёт, Марченко поднялся на второй этаж. И обомлел, опуская пистолет. В следующее мгновение откуда-то из недр организма накатила волна тошноты, и он перегнулся через чудом уцелевшие перила, опустошая желудок. На площадке и простиравшемся далее коридоре лежали несколько тел в ещё дымящихся одеждах. Мозг автоматически принялся анализировать обстановку в попытке воссоздания картины произошедшего.
Фиона, вурдалак, оборотень, фея…
На шее у всех – уже знакомые кулоны.
Позы тел предполагают борьбу. С пожаром или с…
Череп одного из тел, ведьмы, с одной стороны сильно повреждён.
Неподалёку валялся металлический подсвечник. Оказавшийся довольно увесистым, он был сильно погнут с одной стороны. Причем характер повреждения вызван, скорее ударом, нежели соприкосновением с открытым огнём или просто падением с высоты.
Марченко приложил его к повреждённой части черепа ведьмы.
Окончательное слово за экспертом, но по мне, так канделябр погнули о голову именно этой дамы.
И на всякий случай сделал снимок.
По мере продвижения по коридору ничего интересного не встретилось. Вот чадящая библиотека: груды бумажного пепла вздымаются ветром и гуляют меж углей полок. В углу несгораемый шкаф с отслоившейся краской. Заперт. Дальше рабочий кабинет: около окна застыла большая столешница на подломившихся ножках. Рядом остов упавшей лампы с рассыпанными вокруг осколками зелёного абажура.
Когда-то подобные лампы были
