Куликов.
– Какой я вам «Валерик»? – Лопухин специально перешел на «вы». – Лариса дома?
– Лариса дома, Валерий, как вас, простите, по отчеству величать?
Леша Куликов совсем не дразнил бывшего Ларискиного кавалера. Это просто Лопухин в силу своей жуткой обидчивости каждое слово в штыки принимал. Он надеялся, что Лариса сейчас выйдет из кухни. Нет, не выйдет! Выбежит, голос его услышав. На шею ему бросится. Еще и прощения просить будет. А соседей надо выпроваживать. Да не как раньше – вежливо. Пора уже по-серьезному показать, кто в доме хозяин. И только хотел он сказать Леше, чтоб чесал он в квартиру напротив, как из кухни появилась Лара. И покоробило Лопухина то, что никаких страданий на лице ее написано не было. Ну, совсем никаких! Как будто чужие они.
И только хотел он ей вопрос задать, вернее, два: один – по соседям, которым пора домой, второй – по настроению Ларискиному, как она улыбнулась широко, и спросила:
– Что это вы, Валерий Степанович, без приглашения, да на ночь глядя?
– Лар, ну, кончай ты глупости говорить! – возмутился серьезно Лопухин. – И что ты рот до ушей растянула? Лар, давай без дураков, а? Столько дел, а ты все в игрушки играешь!
– Ну, в игрушки у нас играете вы, Валерий Степанович! А я больше в них не играю. В ваши. Я, наконец-то, поняла, что у меня есть свои игрушки, и они очень соскучились, пока я вашей персоной занята была. Валер! Без объяснений: вали домой, ладно?!
И он повалил. Только скучная спина его медленно замаячила в лестничном проеме. На площадке между этажами Лопухин остановился, грустно посмотрел на Ларису, которая еще торчала в дверях, и сказал:
– Видел я, что ты дура, но что б такая…
– Иди-иди, Валера! Не по пути нам совсем. Вам во Дворянское собрание, а нам… А нам бы в Египет, да, Катюх?
Это Лопухин услышал уже из-за закрытой двери. Он вернулся, послушал под дверью немного. Но ничего не услышал, только приглушенное «бу-бу-бу» и смех издалека.
«Свистушка!» – презрительно подумал Лопухин, и вызвал лифт. Понять умом он не мог, как она могла отказаться от него. Как??? От него, который без пяти минут депутат, обеспеченный и красивый, с квартирой и машиной, без проблем и алиментов.
В это же самое время Лариса Потапова, спросила у своих друзей:
– Как??? Как я могла глаза закрыть на закидоны этого козлины, а? Как??? Ведь все было сразу видно.
– Любовь зла… – Катя не стала договаривать до конца.
– Любовь – да, а тут-то что было? Я ведь едва уже не заплясала под его дудку! Зато, Кать! Лех! Если б вы знали, что я испытала?!! Никогда бы не узнала, как сладко пахнет свобода. А теперь знаю.
– Лар, тут все не просто. А мне вот несвобода очень сладка!
– Стало быть, все дело в козлах?
– В них! – и все трое дружно расхохотались.
* * *
После Валерика Лариса долго не могла
