магия никогда не причинит тебе вреда, – заметила Алиса. – И ты это знаешь. Та клятва, что была мною произнесена, дана не просто так и никогда не потеряет своей силы.
– Порой меня пугает твой дар, – повторил он. – Но я ценю преданность и дружбу.
– Вся моя сила, жизнь и любовь принадлежат только тебе. Но вернемся к более насущным вещам. Зачем ты позвал меня сегодня? – прищурилась женщина.
– Собирался сказать, что отныне нам не следует видеться наедине, – сообщил Марсден.
– Хочешь заделаться монахом?
– Намерен быть достойным своей невесты, – парировал Рис. – Она чистая, невинная девушка. Идеальная будущая жена и мать наследника.
– А я, значит, гожусь только на то, чтобы спать со мной и скрывать наши отношения?
– Алиса, мы знакомы уже столько лет. Когда ты была еще просто Алисой, простолюдинкой, уличной гадалкой и мошенницей, а о браке с аристократом могла только мечтать. Ты высоко поднялась не без моей помощи, ну и, конечно, своей невероятной красоты и магии. Потерять все из-за прихоти… Это непохоже на тебя, дорогая. Так что я забочусь о твоей репутации, милая, – улыбнулся Рис. – Ты так долго хотела попасть в высшее общество, а теперь хочешь позволить слухам испортить все, к чему так долго шла?
– Почему ты говоришь мне об этом сейчас? После того, как затащил меня в постель? – процедила женщина.
– Начнем с того, что соблазнила меня ты, как и в нашу первую встречу лет восемь назад. И да, ты всегда знала, что рано или поздно это должно было случиться и наши отношения закончатся.
– Рис. – Блондинка вздохнула. – Женись, раз тебе приспичило, но мы все равно можем удовлетворять страсть друг друга. Пусть реже, чем сейчас, но ни один другой мужчина не дарил мне столько любви и ласки. Я не хочу потерять тебя.
– Нет, – покачал головой Марсден. – Я и так поддался искушению, но больше этого не повторится. Мы будем общаться, я по-прежнему окажу тебе всю необходимую поддержку. Деньги тоже не проблема, хотя не думаю, что ты в них нуждаешься.
– Рис, ты прав. Как ни грустно мне от того, что сегодняшняя ночь последняя, я принимаю твое решение, – улыбнулась Алиса. – Знаешь, я завидую твоей невесте и никогда не забуду, что между нами было. Со своей стороны, ты можешь во всем рассчитывать на меня…
– Что ты задумала, Алиса? – прищурился Рис. – Столь быстрое согласие наводит на подозрения.
– Я люблю тебя, Рис. И всегда буду любить. Если хочешь наследника от Элены Веспар, я не стану мешать и становиться на пути твоих желаний. А взамен позволь мне оставаться твоим другом, быть так близко, насколько это возможно, и надеяться, что прошлое вернется. В твоей жизни было много женщин, но ты всегда возвращался ко мне…
– Этого не произойдет. И я не хочу давать тебе напрасных надежд, – уже мягче сказал Марсден, присев на край кровати и взяв любовницу за руку. – Элена милая, хорошая девушка. Я не желаю делать ей больно.
– Грозный
