Рейнолдсов наводнили полупрозрачные существа различных эпох. Были и совсем молодые и бесконечно старые, недавних годов и давно минувших столетий. Многими двигало любопытство, но еще больших снедало отчаяние. Те, кто не хотел покидать эту реальность, полетав вокруг, вскоре отправлялись дальше по своим делам, а те, кто желали забвения, нетерпеливо требовали помощи.
Грейс узнала на первом, весьма неприятном опыте, что стоит ей дотронуться до призрака, тут же происходит реакция. Боль вспыхивает во всем ее теле, неведомая потусторонняя сила будто рвет ее на части и собирает воедино. Так открывался портал в иную реальность, а Грейс – ключ к нему, который при контакте с призраками и духами неизбежно реагировал. Пока девушка чуть не теряла связь с реальностью от резкой агонии, призрак растворялся в яркой вспышке света, затягиваясь за порог миров. Но ко всему прочему, Грейс всегда знала, где обрел пристанище тот или иной дух. Будь то Рай – сладковатый запах озона щекотал ей ноздри, а если то был Ад – едкая сера обжигала глотку.
Поначалу призраки, что толпой зависли вокруг, всем скопом ринулись к ней, желая продолжить свой прерванный путь, и тем самым, чуть снова не угробили девушку. Грейс отключилась от невыносимого потока боли на добрых три часа. Очнувшись, она с удивлением услышала, как Льюс бранится на нетерпеливых посетителей похлеще портового грузчика и непрерывно кружит вокруг, перекрывая доступ к своей подруге. И не удивительно было, что вскоре оставшиеся духи выстроились в очередь, которая сильно поредела чуть позже, когда выяснилось, что не всех ждет путь в Рай. Страх остановил одних, ярость – других. Но итог оказался таким – Грейс и Льюс снова остались в одиночестве. Отныне девушку с необычайным даром посещали лишь те, кто был уверен в своем конечном маршруте. И было бы все замечательно, оставайся все в таком виде – пара-тройка посетителей в неделю, но судьба распорядилась иначе.
– Слышал, в наших краях завелся якорь? – Сиплый голос, с отличимым потусторонним эхом раздался на веранде дома, где Грейс и Льюс мирно беседовали, любуясь на алый закат.
Удивленно обернувшись, девушка обнаружила призрачного мужчину, на вид так лет пятьдесят, в простых брюках и рубахе. Его всклокоченные волосы бесцветными косматыми лохмами лежали на широких плечах и сгорбленной спине. Грейс успела понять одну вещь – чем старее призрак, тем скорее покидают его все краски. Этот дух был очень стар и весьма злобен, судя по его зверскому выражению лица и маниакальному блеску в глазах. Вот явный представитель на поездку в глубины Ада.
– Что вы хотите?… – Грейс поднялась на ноги, заметив, как притихла Льюс за спиной.
– А ты как думаешь? – Хохотнул призрак, показывая гнилые зубы.
– Ну, явно, не отправиться дальше в загробную жизнь. – Хмыкнула Грейс, сложив руки на груди.
– Я знаю, что меня ждет, малышка, и поверь, я не стремлюсь отправиться туда, где меня уже давно ждут. – Просипел дух, едва заметно приблизившись. – А здесь я затем, чтобы устранить угрозу моим собратьям, коей являешься
