хозяин, – зашипел вдруг огненный дух меньшего роста, – в комнате есть посторонние.
– Что ты говоришь, Квакс, – насмешливо покосился на него старик, – думаешь, я этого не знаю?
После этих слов он повернулся к мальчикам лицом и сделал шаг в их сторону. Его взгляд как будто пронзил шкаф насквозь, и ребята почувствовали, как их охватила сильнейшая дрожь, и какая-то неведомая сила заставила подняться и выйти из-за шкафа.
– Ну, что, попались, голубчики, как вас там зовут, Тони и Джонни, кажется? – старик подошел к ним вплотную и вперил в них ужасный пронзительный взгляд.
Ребята обомлели от страха. И еще, откуда он знает их имена?
– Я все про вас знаю, – как будто прочитал их мысли старик, – и вы полностью в моей власти. Вы без разрешения забрались в мою квартиру, вы прятались от меня, и вы увидели здесь слишком много лишнего, чего знать никому непозволительно.
– Поэтому вы должны умереть, – неожиданно завершил свою речь безумный старик и опять, сняв колпак, почесал в затылке.
Мальчики стояли молча, их как будто парализовало от страха, они во все глаза глядели на страшного старика.
– Но я добр сегодня и заманил вас сюда совсем не для того, чтобы расправиться с вами, как с мелкими букашками, хотя мне это ничего не стоит. У меня сегодня другие планы, – старик взгромоздился на огромный каменный стул и продолжил, болтая ногами. – Я великий маг и чародей, я владею волшебным секретом перемещения предметов в любую точку мирового пространства, я подчинил себе страшных Духов Огня, я могу сделать любой предмет невидимым и превратить человека во что угодно, хоть в собаку, хоть в камень. Но этого мне мало. Чтобы стать абсолютным властелином мира, я должен подчинить себе еще и могущественнейших Духов Тьмы.
Здесь в его голосе явно проскользнули нотки неуверенности, и он опасливо покосился на мрачно молчавших Крокса и Квакса. По-видимому, признание в собственных недоработках на глазах у подчиненных не доставляло старику особого удовольствия.
– И вы мне поможете в этом, – твердо закончил старик. Тони и Джонни переглянулись. Они уже немного пришли в себя и внимательно слушали странные речи злого волшебника.
Старик поднялся со стула и засеменил взад-вперед возле костра. Широкий длинный халат путался у него под ногами, и один раз он даже споткнулся, да так, что колпак чуть не улетел с его головы прямо в костер. И этот суетливый старикашка мечтает стать властелином мира?! Да он просто сумасшедший!
– Нет, Джонни, я не сумасшедший, – маг, как видно, легко читал их мысли, – а в моем могуществе вы сейчас убедитесь.
Он сунул руку в карман халата и достал небольшую коробочку, похожую на спичечный коробок. Взял из нее щепотку какого-то порошка и сдунул его с раскрытой ладони в сторону Джонни:
– Аки-баки, даки-вжики! Чу-фа, ру-фа!
И тут Тони вдруг увидел, что Джонни как будто мгновенно испарился, исчез, а на его месте сидит, испуганно поводя длинными
