стать предметом чьей-то зависти? Ответ на этот вопрос заключается в одном-единственном слове – Березина. Примечательно, что уже век назад Борисов, Студёнка и Брилёвское поле были настоящей «меккой» в популярном сегодня форт-туризме, т. е. поездках на места известных сражений прошлого. Ведь на берегах этой реки сошлись вместе слава русского оружия и его бесславие, полководческий гений Наполеона и трагедия европейского масштаба. История не терпит сослагательного наклонения, но если бы Наполеон своевременно пришел к Борисову, то завершающий этап русской кампании мог бы быть совершенно иным…
Французский император, отступая из России в ноябре 1812 года, несомненно, придавал небольшому белорусскому городу Борисову первостепенное значение. Здешние склады вмещали 200 тыс. рационов продовольствия. Но главное, здесь находился стратегически важный объект – мост, по которому можно было без затруднений преодолеть серьезную водную преграду на пути отступления Великой армии. Переправившись через Березину, Наполеон за три перехода мог достигнуть Минска, который был одним из основных опорных пунктов коммуникационной линии Гродно – Минск – Орша – Смоленск – Москва. Примерно 2 млн дневных рационов продовольствия, обмундирование и амуниция хранились на складах столицы Минской губернии, или, на французский манер, Минского департамента. На рубеже, западнее Березины, Наполеон рассчитывал соединиться с союзниками – Австрийским вспомогательным корпусом фельдмаршала князя К.-Ф. Шварценберга и 7-м армейским (Саксонским) корпусом дивизионного генерала Ш.-Л.-Э. Рейнье – и стать на зимние квартиры. Пополнив и реорганизовав войска, можно было в следующем году попытаться взять реванш. Однако 16 ноября (эта и все последующие даты даны по новому стилю) русский авангард 3-й Западной армии занял Минск, а 21 ноября штурмом овладел Борисовским тет-де-поном (от франц. tête de pont – «предмостное укрепление». – А. Б.), возвышавшимся на правом берегу Березины, а затем и городом Борисовом, в те времена целиком располагавшимся на левобережье. Об этом император узнал в воскресенье 22 ноября на подходе к Толочину (ныне город в Витебской области. – А. Б.). Казалось, нет ни единого шанса избежать окружения. Впереди расположена 3-я Западная армия адмирала П. В. Чичагова, с тыла преследует Главная армия генерал-фельдмаршала М. И. Кутузова, правому флангу с северо-востока угрожает 1-й отдельный пехотный корпус генерал-лейтенанта П. Х. Витгенштейна.
План города накануне Войны 1812 г.
(современная реконструкция)
Критическое положение Великой армии серьезно обеспокоило французского главнокомандующего. Командующий 2-м армейским корпусом маршал Н.-Ш. Удино, войска которого дислоцировались у местечка Черея (совр. деревня в Чашникском районе Витебской области. – А. Б.), получил приказ атаковать неприятеля и постараться любой ценой вернуть борисовский мост. В случае неудачи требовалось подыскать иное подходящее место для наведения переправы. «Мы будем тогда в состоянии… прогнать его (противника. – А. Б.) из борисовских предмостных укреплений, – писал Наполеон, – и двигаться правее на Минск через Зембин, если мост будет наведен правее, или через Березино, если мост будет левее… Важно, господин маршал… чтобы вы стали хозяином переправы завтра днем, 23-го, и известили нас не позднее 24-го, так как мы знаем, чтобы следовать на Березино, следует оставить дорогу на Бобр». Однако на совете в Толочине южный путь отступления по ряду причин был признан неприемлемым. После недолгих раздумий Наполеон согласился с предложением военного губернатора Виленского департамента барона А.-А. Жомини переправляться через Березину выше Борисова (на подробной карте западных губерний Российской империи, имеющейся у императора, значился брод у Веселово – деревни в 19 км от Борисова выше по течению реки Березины).
Н.-Ш. Удино (1767–1847)
Художник И. Пилс. Середина XIX в.
А.-А. Жомини (1779–1869)
C 1813 по 1855 год состоял на российской службе.
Художник Дж. Доу. 1820-е гг.
В час ночи 23 ноября начальник Главного штаба Великой армии маршал Л.-А. Бертье направил Н.-Ш. Удино приказ безотлагательно «стать хозяином брода у Веселово». В дальнейшем намечалось действовать в зависимости от ситуации – либо выйти к борисовскому тет-де-пону и прорываться сквозь российские войска на Минск, либо двигаться через Зембин, Плещеницы, Молодечно, Сморгонь и Ошмяны в направлении Вильно (совр. столица Литовской Республики город Вильнюс. – А. Б.). Предпочтение отдавалось первому направлению. Но для подстраховки министру иностранных дел Франции Ю. Б. Маре последовало распоряжение создать в Вильно большие запасы продовольствия.
Утром 23 ноября французская кавалерия, разгромив у Лошницы русский авангард генерал-майора П. П. Палена, преследовала его разбитые части вплоть до самого Борисова. Не сдержав натиска, войска адмирала П. В. Чичагова в беспорядке отступили на правый берег реки, успев при этом уничтожить западную часть длинного моста –
