опять сказал я.
– Так иди и ложись. А мне надо ещё немного позаниматься. – Он раскрыл свою сумку, с которой пришёл, и достал пачку пластиковых отпечатанных файлов. – Ты сам-то как, готов?
– Более-менее…
Новости тем временем тоже подошли к своему завершению:
«В настоящий момент уже разработана стратегия, которая позволит нам максимально эффективно оборонять границы освоенного сектора. Также наши информаторы будут благодарны за любые сведения о замеченных пиратских базах и кораблях. Граждан, давших подтверждённые сведения, ожидает денежное вознаграждение».
«…А сейчас поблагодарим полковника Реймонда за интересное интервью. И мы переходим к рекламе на центральном галактическом канале!..»
Опять эта реклама, на мой взгляд, – самое живучее и вредное изобретение человечества. Я встал с дивана и не спеша побрёл в свою комнату, на полпути оглянулся и увидел спину Марата, склонившегося над пластиковыми лекциями.
– Ты сам-то не засиживайся. Не хочу тащить твое бренное тело до аудитории, а потом ещё решать твои билеты!
Марат хмыкнул.
– Не волнуйся. Ты главное билеты реши, а доползти я сам как-нибудь…
Что он там сказал дальше – я уже не расслышал, поскольку добрёл, наконец, до своей кровати и рухнул лицом в подушку. Уже засыпая, внезапно вдруг подумал, что «мародер» мог и не выйти из системы. По-простому слил три метки, тем самым сымитировав гиперпрыжок в соседнюю зону. А сам прыгнул внутри системы. Скажем, к одному из спутников или астероиду, достаточно крупному, чтобы скрыть его перемещённую массу от сканеров… рискованно, конечно, и тут куча условностей, но… Грамотный пилот смог бы всё это проделать. А сделал ли он так на самом деле – уже другой вопрос?! Будь у него на руках готовые расчёты… Без особых проблем… Интересно, догадался ли об этом Марат…
Засыпал я под слабое бормотание голоматрицы, едва доносящееся через прикрытую дверь.
Честно говоря, спал я из рук вон плохо. Снилась какая-то бредятина про падающие с неба чёрные звёзды, про серую пустыню и разговорчивые грибы, врастающие корневищами на мили внутрь поверхности планет.
На третье подряд треньканье допотопного и надёжного как стальная сварка будильника глаза открылись неохотно и затем весьма успешно закрылись обратно. Поэтому на экзамен мне пришлось поднимать сквозь зубной скрежет и невнятные стоны именно своё собственное, никак не хотевшее просыпаться тело.
Старенький будильник я швырнул в стену. В который раз эта процедура не возымела на прибор абсолютно никакого воздействия. Проклятый маленький дьявол продолжал трезвонить, словно зло издевался над моим состоянием. Когда выпьешь накануне, и то легче – переработанный алкоголь хоть просится наружу поутру. А так пришлось вставать с мягкого и нагретого места под пушистым одеялом. Сонный туман наполнял голову: не помогла даже зарядка и утренний кофе. Лишь холодный душ хоть как-то вернул меня в форму.
