вперился в площадку, сжал пистолет, и потом тюк-тюк-тюк! отстрелялся. Седой осмотрел мишени, удивления не выказал. Он, видно, крайне выдержанный человек. Только сказал:
– В третью чуть не промазал, плечо царапнул.
– Не промазал же, – нагло заявил я, не веря в неожиданный успех. – Талант не пропьешь!
– То, что не промазал, не спорю, а пропить все что угодно можно.
Мы поехали на вокзал. Когда меня держали в подвале, я боялся, что бандюки и брата заметут. Начальничек укажет. Но, слава Богу, обошлось. Седой остановил джип возле вокзала и обернулся ко мне:
– Хочешь, оставайся в Москве. Таким, как ты, тут работы много. Можешь всю жизнь охранником сидеть в тихой меняльной конторе. На покойную жизнь денег хватит. Захочешь, будет много денег, но покоя не будет. Хочешь, возвращайся в Масловку… Выбирай, только прямо сейчас, мне некогда, – глянул он на часы.
Я подумал, что мне делать в Масловке? Спиваться, пропадать, а за деньгами снова в Москву ползти. Дома не заработаешь. И сказал:
– Остаюсь!
– Бегом к брату. Отдай ему все деньги. Тысчонку оставь себе на первое время, и бегом назад. Времени нет.
Я нашел брата, отдал деньги, а сам вернулся. Седой привез меня в пустую квартиру, сказал:
– Отсыпайся, зализывай раны, тебе позвонят, – и уехал, исчез на месяц.
А мне позвонили на другой день, сказали, куда подъехать с паспортом. Там меня ждет работа. Я приехал, это оказался пункт обмена валюты. Работа не бей лежачего. Сиди себе за железной дверью с девчонкой. Она через окошко деньги меняет, а я газетки да книги почитываю, а зарплата больше, чем у бетонщика. Только на стройке весь день пахать надо, а тут весь день от скуки маяться. Жить я стал у одного инвалида, ветерана войны, тоже бывшего снайпера. Он, как я понял, был давним знакомым седого. Никто меня не тревожил, не звонил целый месяц. Только один разок кто-то позвонил, спросил, нет ли у меня желания потренироваться, пострелять, а то в тире на меня пропуск выписан. Я помчался туда, думал седого увижу. Не было его там. Встретили меня хорошо. Оружие на выбор, патронов – сколько душе требуется. И я стрелял, отводил душу.
Через месяц снова звонок.
– Как работается? – спрашивает незнакомый голос.
– Скучновато, – говорю.
– Скучновато или скучно? Это разные вещи!
– Скучно! – отвечаю. – Очень скучно, не по натуре. Но выбора нет. Выбор у меня такой: либо с голоду подыхать, либо в конторе со скуки. Лучше я буду со скуки подыхать.
– Выбор всегда есть, – говорит незнакомец.
– У вас есть, у меня нет.
– А хочешь?
– Предлагай.
– Приезжай туда-то, – называет адрес. – Поговори с Волком. Может быть, он тебе даст шанс.
– С каким Волком? – не понял я.
– С Тамбовским, – смеется незнакомец.
– Это седой, что ли? – догадался я.
Еду, лечу. Встречает седой. Такой же неулыбчивый,
