постой! Лидер у них симпатичный гитарист?
– О чем ты? – испугалась я. В милой головке поселилась новая безумная идея.
– Увидишь, – сказала Альберта. – В следующую пятницу я буду играть с ними. Улыбнусь, постреляю глазками, и они не смогут отказать.
Но Альберту в команду не взяли. Не удалось ей смягчить сердца четверых мужиков – и упрашивала она, и кокетничала, и флиртовала, и удивила виртуозной игрой на барабанах, поразив невероятным чувством ритма и темпа. Нет, и все. У них мужской коллектив.
– А на репетицию возьмете? – молила сжалиться подруга.
– Это можно. Диктуй адрес. Заберем тебя утром.
Альберта написала на салфетке мой. Пришлось организовать «наследнице» ночевку в моем доме. Я заранее притащила в комнату раскладушку, на чердаке откопала в сундуке старое ватное одеяло, в шкафу нашелся затерявшийся подарок бабушки – комплект ситцевого белья. И мама засуетилась – что испечь, приготовить.
– Не нужно мам, Альби приедет поздно, а друзья заедут за ней в девятом часу.
– Нельзя так, дочка. Мы должны быть гостеприимными, хозяйственными. Как бы все устроить? Бутерброды запечь в духовке? Тарелку с ветчиной и сыром зеленью и листьями салата украсить? Торт испечь? С каким кремом? Отец, в подпол лезь. Там, на стеллаже, банка огурцов.
– Сейчас, иду, – откликнулся папа из глубины комнаты и прибавил громкость на телевизоре.
Не припоминаю, чтобы мама так переживала и волновалась, если ждала на ужин соседок. Или подруг на чай в субботу. К приходу гостей она всегда накрывает стол в большой комнате, вынимает «фамильный сервиз», делает розочки из кружевных салфеток, начищает до блеска десертные вилки, ложки, печет яблочный пирог, медовые корзинки. Фоном играет радио, едва слышное в моей комнате. Подруги беседуют на непринужденные темы, хвалят кулинарные способности мамы, а мисс Иделия, стремясь во всем походить на даму из великосветского общества, демонстрирует безупречно сидящий на точеной фигуре брючный костюм или просит поддержать в трудную минуту – всегда у этой важной женщины случаются неприятности. Поправится на сантиметр в талии, у новых туфель каблук отвалится в ливень, сапоги в первый день ноги натрут, фитнес—зал неожиданно закроют на ремонт, из косметического салона уволится болтливый мастер маникюра.
Обстановка моей комнаты восхитила Альберту. Ее заинтересовал поющий пес. Она нажала на кнопку, спрятанную под коричневой жилеткой, и мой плюшевый друг запел детскую песенку о дружбе. Альберта мило улыбнулась, провела рукой по цветным корешкам книг на полке, развалилась на моей кровати, нашла в тумбочке начатый роман о душевных поисках собирателя приключений, мельком пролистнула пару страниц и бросила на коврик. Затем сказала задумчиво:
– Личная библиотека, зверьки, стол, компьютер. Миленько.
– Патрик знает о титуле?
Альберта молчит.
– Хочешь
