в очередной раз нарушило мои замыслы, оторвав внимание от мыслей в реальность.
Пришелец вынес из залы огромный ком одеял, мешков и котлов. Свалив вынесенное на освещённом месте у фонтана, пришелец принялся разбираться с содержимым кучи. И даже несмотря на значительное ослабление нашей мысленной связи я ощутил прилив его желания найти то зелье, которым он привык стабилизировать потоки. Второй его мыслью, которую я ощутил из-за связанности с первой, оказалась стремление использовать зелье для того, чтобы выровнять поток мысли, взбаламученный первыми в жизни пришельца убийствами.
Внимание моё не было уделено этому откровению, поскольку целиком было приковано к тому, что пришелец найдёт в мешках мародёров.
Пришелец, расстелив на камнях три одеяла, вывалил на них содержимое четырёх мешков и начал быстро сортировать его. Он сразу прощупал и отбросил себе за спину кисеты с портянками, открыл и сдвинул на угол одеял лекарские мешочки, а на другой угол – сумки с припасами. Прикинув объём сумок, я понял, что отряд мародёров рассчитывал на неделю похода. Других выводов я сделать не успел. Пришелец медленно открыл одну из двух книг, найденных в куче, и я вновь ощутил, как часть моего разума резонирует с частью его разума, наполненной общими для них вещами. Вспышкой воли поднявшись над отвращением, я коснулся вниманием этой части себя и понял, что пришелец разбирает книгу на общем.
На несколько минут он, подобно магу, полностью ушёл из реальности в книгу. Об этом я могу сказать с высокой уверенностью несмотря на удручающее состояние своего восприятия. Мне не раз доводилось наблюдать, как выглядит разумное существо, ушедшее в реальность текста, и пришелец явил все те же признаки. И я с прискорбием обнаружил в себе ещё один конфликт мнений о пришельце – понимание, что разумность его высока до уровня истинной привязанности к чтению, вошло в конфликт с ранее накопленным.
Через несколько минут пришелец со вздохом сожаления покинул реальность книги и отложил её на середину границы одеяла. Заглянув во вторую книгу, он положил её поверх первой.
Затем он взялся за оставшиеся не разобранными полдюжины мешочков и кошельков.
Из четырех одинаковых – черной кожи с тиснёной золотом руной обмена, он высыпал по две горсти денежных камней разного достоинства. Из пятого, серой кожи, высыпалось около полусотни больших изумрудов.
Окинув горку денег задумчивым взглядом, пришелец принялся раскладывать камни разных достоинств[8] по кошелям. Возможно, он одновременно пересчитывал их. Уверен я лишь в том, что шкалы ценностей камней он не переставлял – ничем другим я не могу объяснить, то, что пять больших и две джины малых рубинов он сложил в один кошель с шестью алмазами, каждый из которых стоил всех рубинов. Полдюжины мелких изумрудов он ссыпал в серый кошель к пятидесяти крупным. Сапфиры, не умещавшиеся в один кошель, он разделил по цвету и размеру и ссыпал в два кошеля.
Отложив
В пригорных территориях, особенно на территории Пригорной промзоны, где, кроме прочего, ведется добыча драгоценных металлов и выплавка сплавов, в качестве денежных единиц используются драгоценные камни, которых на территории Зоны так же в избытке, но которые значительно сложнее достать и подделать, нежели монеты и сплавы, и которые, за исключением алмазов, не имеют промышленной ценности и не являются экспортируемым сырьём. Точной шкалы ценности и взаимного обмена камней ввиду разницы размеров и качества не имеется. В среднем разница ценности за гран составляет 3–4 раза при переходе на ступеньку шкалу старшинства: алмазы светлые – алмазы мутные – изумруды – истинные сапфиры – рубины-сапфиры оранжевый, зеленый и фиолетовый. Изредка в качестве денег участвуют и другие камни, имеющие особые черты, но уже скорее на правах бартерного обмена, широко распространённого в Промзоне и прилегающих областях.
