женщины звучала гордость за московские достижения пополам со смущением. Несчастья продолжались с удивительной последовательностью. Достаточно быстро запасные печи взорвались, и все подготовленные конструкции сгорели. А там и сам Иван то ли от огорчения, то ли с перепугу помер. На его место поставили сына и потребовали результат. В ноябре ожидалась отливка великого колокола. Нет. Великого. С огромной буквы.
Смутно помню, что, уже готовый, но не поднятый, он угодил в пожар и, поливаемый водой, раскололся. Кусочек там лежал нехилый, но дело-то не в том. Предупредить? И каким образом? Дату пожара я знаю примерно, в промежутке от трех месяцев до двух лет. В пророки, выходит, не гожусь, да и опасно. Неизвестно, как на подобного рода предсказание посмотрят власти и церковь. Зря болтать заранее смысла не имеет. Недалеко и до обвинений в поджоге. А откуда еще мог узнать? Высовываться не следует. Пусть лопается, от меня не убудет.
– Нет, – говорю вслух, – я больше не редактор «Ведомостей» и не стал бы делиться такой историей. Уж больно она, – щелкнул пальцами, пытаясь найти подходящее слово, – сомнительна. То не так, это не слава богу. Вот когда поднимут на колокольню и ударят на весь город – тогда другое дело. А пока еще не изготовили, и говорить нечего. Но! – восклицаю. – Новости из Москвы это же замечательно! Когда происходит нечто действительно интересное. Особенно про развитие и науку. – И посмотрел многозначительно. – Мое мнение в газете еще кое-что значит, обязательно отпишу, чтобы на ваши сообщения обратили внимание.
Она улыбнулась, показывая приятные ямочки на щеках. Кажется, мы друг друга замечательно поняли. Вербовка очередного корреспондента состоялась. Без денег, и притом уж про достижения собственного мужа не забудет упомянуть. А это и мне попутно плюс. Институт с именем Ломоносова прочно связан.
– А в других отношениях помочь сумеете?
– Это в каких, позвольте узнать?
– Мой дядя давно пытался найти состав для пропитки, который придавал бы тканям свойства кожи.
Семейство ее имело отношение к производству сукна и собственную мануфактуру. Не очень большую. Ну, Павлу и к лучшему. Стали бы миллионщики или дворяне за него дочку выдавать иначе. А так вроде на одном уровне, и человек достаточно известный. Еще и связи в столице имеет. Меня в смысле.
– И такой состав он сделал. – Многозначительная пауза.
Брезент, что ли, изобрел? Полезно, только абсолютно не ко времени заниматься.
– Михаилу Васильевичу сейчас не до твоих родственников, – пробурчал Павел, очень созвучно моим мыслям. Впрочем, тут скорее некие подводные камни общения с тестем и тещей.
– Для военного ведомства такая ткань очень подходящая, – не дождавшись вопроса от меня, говорит госпожа Иванова.
Похоже, женщина целеустремленная и своего не упустит.
– Непроницаемая для воды, но способная дышать, пропуская
