заснул сном мертвеца. Считай, что ты находился во чреве. Теперь настало время пробудиться и родиться заново.
Альтаир мотнул головой, прогоняя из нее туман.
– Родиться заново… для чего?
– Альтаир, ты помнишь, за что сражаются ассасины?
– За мир везде и во всем, – ответил он, так и не сумев до конца очнуться.
– Да, везде и во всем. Недостаточно покончить с насилием, которое люди творят по отношению друг к другу. Нужно обрести еще и мир внутри. Одно неразрывно связано с другим.
– Так говорят.
Адь-Муалим покачал головой. Его щеки снова покраснели.
– Так есть на самом деле. Но ты, сын мой, не обрел мир внутри себя. Это видно по твоим отвратительным действиям. Ты высокомерен и чрезмерно самонадеян. Тебе недостает мудрости и умения управлять собой.
– Что теперь будет со мной?
– За все беды, причиненные нам, я должен был бы тебя убить. Малик считает это справедливым: твоя жизнь – плата за жизнь его брата.
Аль-Муалим умолк, давая Альтаиру полностью проникнуться значимостью момента.
– Но твое убийство стало бы напрасной тратой моего времени и твоих талантов.
Альтаир позволил себе вздохнуть чуточку свободнее. Ему сохранили жизнь. Значит, он еще может искупить вину.
– Ты лишен своего имущества, – продолжал Аль-Муалим. – И звания тоже. Ты сейчас находишься в положении мальчишки-новичка, каким ты был пятнадцать лет назад, когда вступал в братство. Я даю тебе шанс искупления. Ты должен заработать право вернуться в братство.
Как же иначе?
– Наверное, у тебя есть какие-то планы на мой счет, – осторожно предположил Альтаир.
– Вначале ты должен доказать мне, что способен быть ассасином. Настоящим ассасином, – сказал Аль-Муалим.
– Ты приказываешь мне кого-то убить? – спросил Альтаир, понимая, что его искупление потребует гораздо больше усилий.
– Нет. Во всяком случае, не сейчас. Сейчас ты вновь должен превратиться в ученика.
– Зачем? В этом нет надобности. Ты сам говорил, что мои навыки никуда не исчезли. Я – Наставник ассасинов.
– Ты был им. Другие находили для тебя цели. Это время кончилось. С сегодняшнего дня ты сам будешь их искать.
– Если тебе так угодно…
– Да.
– Тогда скажи, что именно я должен делать.
– У меня есть список. В нем девять имен. Девять человек, заслуживающих смерти. Они подобны разносчикам чумы. Из-за них вспыхивают войны. Их власть и влияние, как ржа, разъедают нашу землю. Пока они живы, крестовые походы будут продолжаться. Ты их найдешь и убьешь. Делая это, ты посеешь семена мира в тех местах и у себя в душе. Тем самым ты искупишь вину за содеянное.
Альтаир сделал глубокий вдох. Это ему по силам. Он хотел исполнить повеление Аль-Муалима. Он нуждался в этом.
– Девять жизней в обмен на мою, – сказал Альтаир, боясь неосторожным словом все испортить.
– Думаю,
