стражник поднял арбалет.
– Стоять.
«Стоять». Сафи чуть не скорчила гримасу. Как это типично: никогда не говорить «остановитесь» или «подождите, пожалуйста». Всегда – «стоять».
Но она повиновалась, постаравшись загребать ногами как можно больше земли.
– Онга? – спросила она, что по-аритвански означало «да?».
– Вы говорите по-далмоттийски? – Начальник стражи посмотрел на Сафи, затем на Ноэль.
Ноэль неуклюже остановилась около Сафи.
– Мы хофорить. Немношк.
Такого кошмарного аритванского акцента Сафи еще не слышала.
– У нас проблемы? – Сафи подняла руки в понятном жесте покорности. – Мы фсего лишь идем ф хород. Ф Онтихуа.
Ноэль неестественно закашлялась, и Сафи захотелось ее придушить. Неудивительно, что их жертв обычно отвлекала Сафи, пока Ноэль срезала кошельки.
– Кажется, у нее чума, – поспешила сказать Сафи, прежде чем Ноэль принялась снова изображать кашель. – Ну, или обычная простуда, – поправилась Сафи. – Но три больших мужчин фон там, – она неопределенно махнула рукой назад, – хофорили: тут чума. Мы испугаться. Решили, надо хородской фрач. Только мой сестра может смотреть за нашими козами, онга? Я не…
– Трое больших мужчин? – прервал ее стражник. – Где?
Сафи прищурилась. Он и вправду поверил?
– На офчарне. – Она кивнула стражнику. – Я знаю, что там были фелиа – офцы, – помню запах.
Ноэль еще раз кашлянула – да так убедительно, что Сафи подпрыгнула, – а затем приковыляла к ней.
– Ох, тебе нужен фрач. Пойдем, пойдем. Дай-ка, сестричка тебе поможет.
Начальник стражи обернулся к своим людям.
– Надо найти овчарню. И троих больших мужчин. – Опустив арбалет, он посмотрел на Сафи. – Как они выглядели?
– У них были, э-э-э… Как это у фас назыфается? Черные штуки на лицах. Бороды? – Сафи ухватила Ноэль под мышки. – О, и у них были мечи. Да-да. Большие мечи.
Она повела Ноэль к стражникам, которые отпрянули от ее внезапного приступа кашля.
Начальник пропустил их, уже отдавая приказы:
– Половина отправляется прочесывать холмы, чтобы найти овчарню. Остальные сопровождают мастера гильдии.
Девушки поплелись дальше, минуя стражников, сморщивших носы. Никто не хотел подхватить от Ноэль «чуму». Девушки как раз поравнялись с черным экипажем мастера гильдии, когда его дверца широко распахнулась. На нее оперся дряхлый старик в алом одеянии. Кожа на его лице была обвисшая и морщинистая.
А солнечный луч играл в сапфире перстня на правой руке мастера Йотилуцци – таком глубоко-синем, что он казался почти черным. Ноздри Сафи раздулись. С деньгами у них сегодня не выгорело, но одно это кольцо могло покрыть расходы в две тысячи пиастров на завтрашний корабль. Осталось бы даже на оплату пары недель проживания на постоялом дворе, пока они не найдут себе новый дом
