заставил себя сдержаться. Он стиснул челюсти, чтобы подавить ярость семейства Нихар.
Наконец он процедил:
– Добыть пропитание для моего народа – моя единственная цель здесь, капитан Хайет. Не забывайте об этом.
– Что ж, – Хайет развел руками. – Я предложил вариант добычи пропитания. Способ преподать урок империям – не нарушая подписанное королевой соглашение о Двадцатилетнем перемирии.
– То, что вы предлагаете, – грубо ответил Мерик, – это разбой.
– Все, что я предлагаю – уравнять шансы.
Слова Хайета резали, словно клинок.
– И позвольте напомнить, адмирал, что, в отличие от вас, я на самом деле воевал. И, в отличие от вас, я присутствовал на Военном саммите и раньше, я видел, как империи пытаются раздавить нас своим каблуком. Это, – он указал на три миниатюры на карте, – это способ нанести ответный удар. Вернуть могущество Нубревены. Говорите что угодно, но вы упускаете эту возможность, принц.
Лишь только он произнес это слово, температура в каюте сильно упала. Куллен вскинул руку. Быстрее, чем Мерик успел что-то сделать, Куллен перекрыл Хайету воздух.
– Вы должны обращаться к своему адмиралу подобающим образом. – Куллен сжал пальцы. Хайет выпучил глаза и беспомощно открыл рот. – Он для вас адмирал Нубревенского королевского флота Мерик Нихар, пока мы не ступим на родную землю. Это понятно?
Хайет не двигался, его глаза сверкали, а лицо покраснело.
– Это понятно? – взревел Куллен, и магия окутала помещение. Затрещал огонь фонаря, а окна задребезжали.
Хайет судорожно кивнул. Кулак Куллена слегка разжался. Достаточно для того, чтобы капитан вздохнул.
И прохрипел:
– Да… Адмирал.
Куллен отпустил Хайета. Тот упал вперед, уцепился за стол, а затем, хватая ртом воздух, обратил свой язвительный взгляд на Мерика.
– Сражайтесь в своих битвах самостоятельно, адмирал.
– Только когда они стоят моего времени.
Мерик отвел от Хайета бесстрастный, как он надеялся, взор и посмотрел на остальных капитанов.
– Кто еще хочет высказаться по этому вопросу?
Молчание. Никто не пошевелился. Даже все еще полный презрения, задыхающийся Хайет.
Мерик бросил полный надежды взгляд на Себера, но тот явно был на стороне Хайета.
Принц не мог ничего поделать, но пытался понять, не упустил ли он каких-то важных моментов. Может, это действительно был шанс для Нубревены? Может быть, существовала какая-то грань, которая отделяла воровство ради наживы от воровства ради выживания?
Мерик взглянул на Куллена, который медленно и бесстрастно ему подмигнул. Этот знак был одним из множества, что Куллен подавал Мерику тысячу раз в день.
Знак, говорящий, что надо ждать.
Первый помощник был прав. Мерику не нужно ставить вопрос на голосование прямо сейчас.
Хайет хотел атаковать далмоттийские
