бесполезный спор. Она повернулась к дворецкому и начала раздавать указания: – Томпсон, проводи графа в гостиную. Каролина, переоденься. Мистер Росс, оставьте нас.
Но Каролина все еще смотрела вслед рассеянному отцу, который уже начал спускаться по ступенькам.
– Папа! Ты одет для прогулки неподходящим образом! – с отчаянием крикнула она.
– Это на него похоже, – хмыкнула ее тетя. – Милорд…
К счастью для домочадцев, отец услышал слова Каролины, резко остановился, взглянул на свою одежду и громко, весело рассмеялся. Его чувство юмора было одним из тех качеств, которые Каролина так любила в нем, но сейчас, когда граф пристально наблюдал серыми глазами за этой сценой, ей было очень стыдно.
– Боже, девочка, ты абсолютно права. Не могу же я выйти из дому в таком виде!
Он развернулся и прошел мимо графа, которому пришлось прижаться к стене, чтобы не быть сбитым с ног.
– Папа, – простонала Каролина.
Она вздохнула и взяла очки отца с ближайшего столика.
– Вот, возьми. Возможно, они помогут тебе замечать преграды на пути.
– О, точно, – сказал барон, послушно надевая их.
– Вечно это дьявольское изобретение куда-то пропадает, – сказал он графу. – А теперь…
– Мисс Вудли! Те бумаги, о которых мы говорили. Ваш отец… – нетерпеливо перебил мистер Росс.
– Ой, да, точно. – Каролина повернулась к отцу, который уже уходил.
– Папа! Ты подписал…
– Не сейчас, Каролина, – решительно вставила ее тетя. – Мистер Росс, увидимся завтра утром.
Юноша побледнел.
– Но… Но… – только и могла вымолвить Каролина.
– Тихо! – закричала тетя Вин.
Каролина вздохнула, понимая, что сейчас ее не переубедить. Она грустно взглянула на графа, но тот, как и дворецкий, с интересом наблюдал за происходящим и, похоже, не собирался проявлять вежливость и идти в гостиную.
– До завтра, мистер Росс, – резко кивнув ему, тетя мило улыбнулась графу и предложила пройти в гостиную.
Каролина осталась у двери вместе с расстроенным бухгалтером.
– Простите, мистер Росс, – сказала она, пытаясь успокоить его, – боюсь, нам придется продолжить утром.
– Пожалуйста, проследите, чтобы ваш отец подписал эти документы. Иначе я ничего не смогу сделать, – ответил он дрожащим от волнения голосом.
– Я понимаю. Кстати, я хотела спросить…
– Каролина!
Каролина и мистер Росс подпрыгнули, услышав сердитое шипение тети прямо за ними.
– Тетя Вин!
И как она успела вернуться из гостиной так быстро?
– Девочка, ты не забыла, что к тебе пришел гость? Немедленно отправляйся наверх и переоденься.
Она перевела взгляд на мистера Росса:
– До свидания.
– Но, тетя Вин, мне нужно поговорить…
– Не
