сознание. Фантина с мальчишкой тоже его услышали и потому ускорили шаг, поспешно протискиваясь сквозь толпу, чтобы Маркус успел захлопнуть за ними дверь.
– С дороги! – вопил паренек, лавируя в толпе. – У Балласта для его светлости есть сюрприз, и наш гость горит от нетерпения посмотреть на него.
Маркус тут же понял намек, притворился пьяным пэром – слишком глупым, чтобы осознать степень грозящей опасности.
– Поторопись, парень, – произнес он невнятно. – Не терпится уже взглянуть на эту женщину с четырьмя грудями. – Он пьяно улыбнулся, когда попытался ухватить барменшу, но чуть не столкнулся с широкоплечим амбалом. – По одной в каждую руку, одну в рот, а четвертая про запас.
Мальчишка закатил глаза в угоду толпе, оттягивая Маркуса от Джилли.
– Пошли уже, дяденька.
Маркус кивнул и, пошатываясь, пошел вперед, следя за тем, чтобы они как можно быстрее убрались из бара. За спиной он услышал рев Балласта – мужчина полностью пришел в сознание. К счастью, они оказались на улице до того, как посетители услышали этот рык.
– Туда, – указал Вобла. – Обойдем сзади.
Фантина кивнула, хватая паренька за руку, чтобы тот не сбежал.
– Тебе влетит?
– Нет, – усмехнулся он. – Скажу ему, что меня вырубили, когда я вел вас на хазу.
– На хазу? – переспросил Маркус.
– Место, где Балласт приобщает девушек к проституции, – мрачно ответила Фантина.
Маркус стиснул зубы, не понимая, как она может говорить о подобных вещах с такой легкостью. Но времени на раздумья не было, за дверью паба все нарастал шум.
– Нам пора, – поторопил он.
Фантина кивнула.
– Давай! – скомандовала она, поворачиваясь к Маркусу.
Он недоуменно уставился на нее.
– Что давать?
– Бей мальчишку! Только не изувечь.
– Бить? Сейчас? – Дело было не в том, что он ослышался или не понял, зачем бить. Просто в глубине души он не мог принять тот факт, что ему действительно придется ударить мальчишку, да так, чтобы тот отключился. – Но…
– Быстрее, – поторопила Фантина, пытаясь забаррикадировать дверь.
– Чудесно! – воскликнул он, против воли заставляя себя сжать кулак. Потом замахнулся и ударил.
Удар пришелся точно в щеку, голова паренька дернулась в сторону. Но он повернулся к Маркусу с недовольным лицом.
– И все? – спросил Вобла, презрительно потирая щеку. – Да меня бабушка сильнее бьет. От такого удара даже синяка не останется!
Маркус от изумления открыл рот. Неужели это парень на самом деле хочет, чтобы он ударил его сильнее?
– Да ладно, дяденька! – воскликнул Вобла, и его лицо скривилось в досадливой гримасе. Он схватил с земли какую-то дубинку и замахнулся. – Не забудь, – напомнил он, – мы договорились.
– Не забуду, – негромко пообещала Фантина.
И
