рыбка исполняет все желания, – прошептала Астра. – А русалки – это женщины с рыбьими хвостами. Тут что-то кроется. Давай, Алруна, помоги мне.
Пока Катя складывала чемоданы, она решила посвятить часок своему любимому занятию, – сидению перед зеркалом. Зажгла двенадцать свеч… Рыбы – двенадцатый, последний знак Зодиака, символизирует завершение цикла, переход, конец старого, начало нового.
– Мы на поезд не опоздаем? – крикнула из гостиной Катя. – У меня вещи не помещаются.
Еще бы! Накупить столько тряпья…
Астра деликатно промолчала.
– Одолжи мне какую-нибудь большую сумку, – хныкала Катя.
– Позвони Матвею, он привезет.
– А ты?
– У меня нет больших сумок. Мне они ни к чему.
– Нет, я не про то. Ты сама ему позвони. Я стесняюсь!
– Ничего, не волнуйся. Он будет рад.
Астра злорадно усмехнулась, представляя себе лицо Карелина, когда он услышит про сумку. Ведь тогда он просто вынужден будет не только приехать на Ботаническую, но и отвезти их с сестрой на вокзал, посадить Катю в поезд и долго махать рукой, глядя на отъезжающий вагон с ее заплаканным лицом в окне.
– Он у тебя замечательный! – с трогательной горячностью воскликнула Катя, набирая номер без пяти минут родственника. – Интересный мужчина, элегантный… остроумный. Души в тебе не чает! Сейчас хорошего жениха днем с огнем не сыщешь.
Она хотела добавить: «И чего ты носом крутишь, не пойму!» – но в трубке прозвучал приятный баритон Матвея.
– Слушаю… Катя… это вы? Конечно… у меня есть сумка… одолжу, с удовольствием… Когда поезд? Через три часа? Я к этому времени успею. Раньше? Постараюсь…
– Золотой мужик! – заключила Катя, с негодованием уставившись в сторону сестры. – А ты… мымра! В ресторане проторчала за чужим столиком битый час – с чужим человеком болтала. Наши богучанские парни такого не потерпели бы. А твой Матвей даже бровью не повел. Как будто так и надо, чтобы его невеста напропалую с другим мужчиной кокетничала!
– Я не кокетничала. У нас была деловая беседа.
– Как же! – пыхтела Катя, наваливаясь на чемодан в отчаянной попытке застегнуть его. – Я видела твои блестящие глазки. Меня не проведешь… – Она сползла с чемодана, и крышка упрямо открылась. – Что за наказанье! Может, его веревкой перевязать? Оставь же свое зеркало, помоги мне!
Астра невольно хихикнула, взглянув на ее красную физиономию и растрепанные волосы.
– Подожди Матвея. Переложишь часть вещей в сумку, и все поместится.
Но Катя не слушала. Отдуваясь, она притащила из прихожей большущий пакет с одеждой и обувью, села на пол и чуть не заплакала. Столько добра! Неужели придется что-нибудь оставить?
– Не расстраивайся… Повезешь прямо в пакете.
– Тебе легко говорить. Здесь-то вы меня до поезда доставите, а как я домой добираться
