есть у него какие-то поручения на утро. – Ловчий пожал плечами. – Кажется, я опустился до роли вестового. Вы довольны?
Близилась полночь. Кайлеан в одиночестве сидела подле небольшого костерка, не в силах заснуть, несмотря на то что только завершила свою стражу. Вместо сна она таращилась на огонь, позволяя мыслям плыть собственным ленивым течением.
Из тьмы по ту сторону костра зажглись двое глазищ.
– Можешь выйти.
Бердеф появился в круге света и прилег на землю.
– Разнюхивал?
Он фыркнул и издал странный, подобный хохотку звук.
– А то. Вот и я думаю, что теряем время. Но завтра держи глаза открытыми.
Пес застриг ушами и вскочил на ноги. Тихонько заскулил и отступил задом во тьму.
Она услыхала шелест. Аредон стоял позади нее, с попоной в одной руке и с куском лепешки – в другой.
– Я могу присесть?
– Там, – указала она место по ту сторону костра.
Он без слова уселся, где сказано. Она же подбросила в костер немного хвороста. Затрещало, облако искр затанцевало в воздухе, темнота отступила, словно испугавшись, выплевывая в ответ облако новых теней. Пса нигде не было.
Она почувствовала, что монах присматривается к ней, подняла глаза – глядел он с обычной своей наглой ухмылочкой.
– Ты не слишком часто бываешь в степи?
Он казался удивленным, что она заговорила первой.
– Нет.
– И не знаешь здешних обычаев.
– Нет. Храм в Йерте далековато отсюда. Почти коренные земли империи.
– Мне должно ощущать себя словно дикарке с Пограничья? Запомни, монах, – здесь, на равнинах, если ты сидишь у чужого костра, то не гляди на его хозяина словно свинья на горящий хлев. За такое можно получить кнутом по морде или ножом под ребро. Только товарищи, друзья, побратимы из одного чаардана могут вести себя так свободно. Чужой у костра следит за своими поступками и всегда благодарен, что позволили ему у того огня присесть. Ты понял?
Он опустил взгляд:
– Да.
Она вытащила саблю и начала внимательно осматривать клинок, периодически проводя по нему оселком. Некоторое время слышно было лишь зловещее ззиип, ззиип, ззиип.
– Как становятся Квард’келлом?
Он едва не подавился коржом:
– П-п-п-прошу прощения?
– Как ты стал Ловчим? Тебе еще никогда не задавали такого вопроса?
Он странно усмехнулся:
– Однажды. Давным-давно.
– Ну и? Что ты ответил?
– Ничего. Это был жрец из Помётников. Я застрелил его из арбалета.
– Я арбалета не вижу, потому, полагаю, мне такая опасность не угрожает.
– Н-н-нет. – Он улыбнулся. – Ты всегда настолько непосредственна?
– Я воспитывалась в горах, росла в степи. Не было у меня
