обратились в руки. Цветы сцепились в хоровод и закружились вокруг Вагика, а потом соединились в пышный букет и оказались перед Вагиком в огромной голубой вазе. На вазе было написано кружевными буквами: «Великий Воо».
Вагик стоял, обрадованный и растерянный.
– Что же мне теперь делать с этой вазой? – спросил он Сознателя.
– Ничего, – ответила сама ваза. – Я не причиню никаких хлопот. Обо мне беспокоиться не надо. Решительно не надо обо мне беспокоиться!..
Ваза закрутилась волчком и обернулась человечком в украшенной цветами шляпе и в голубом халате, расшитом звёздами. Человечек снял шляпу, низко поклонился Вагику и помахал шляпой так, словно хотел подмести цветами пол перед собой.
– Всегда к вашим услугам, милорд! – прочувствованным тоном сказал человечек – и исчез вместе с музыкой.
– Вот ты и Великого Воо повидал, – сказал Сознатель.
– Он что, фокусник что ли? – поинтересовался Вагик.
– Можно его и фокусником назвать. Но его фокусы тебе ещё очень пригодятся.
Они снова оказались на дорожке, усыпанной прозрачным песком. Возок так и ехал дальше.
Серый Тень
«Интересно, далеко ли мы ушли?» – подумал Вагик. Он остановился, и сразу затихло цоканье копыт. Возок его поджидал. Вагик обернулся назад. Старой калитки видно не было. Казалось, позади бескрайнее пространство – такое же бескрайнее, как и впереди.
Что-то шевельнулось на земле, и Вагик заметил за собой странную тень. Надо сказать, что чудесное Солнце, под которым путешествовал Вагик, совершенно не припекало, а предметы под его светом, казалось, почти не отбрасывают тени. А тут вдруг, отвернувшись от Солнца, Вагик увидел очень странную тень.
Она начиналась не от его ног, а подальше, за краем волшебной дорожки. И двигалась не вместе с движениями Вагика, а как бы сама по себе. Он нарочно помахал рукой, но тень и не подумала повторить этот жест.
Нет, эта тень вообще двигалась самостоятельно. Она отделилась от земли, села – и оказалась существом в длинном сером плаще. На голове у существа была серая шляпа с такими широкими полями, что различить лицо было довольно трудно. Видно было только, что оно серое и невыразительное, так что разглядывать его не хотелось.
– Меня зовут Серый Тень, – услышал Вагик шелестящий голос. – Только, пожалуйста, не отходи в сторону, чтобы на меня не светило это так называемое Солнце. Я хочу тебе помочь, мальчик.
– А чего мне помогать? – спросил Вагик. – Со мной всё в порядке.
Серый Тень вздохнул и развёл руками.
– Тебя, мальчик, просто задурили. Они все сговорились. Просто тебя разными фокусами заманивают подальше от дома. Будешь идти и идти, как привязанный, по дорожке, которую для тебя проложили. Идти и идти неизвестно куда. А там-то с тобой и случится неизвестно что… Кроме меня, никто тебе правду не скажет. Кроме меня, никто тебя
