репрессивные меры могут спугнуть туристов. Скрепя сердце (у правительства нет денег на незапланированные расходы!), губернатор велел секретарю сунуть каждому паркуанцу по пятьдесят валедоров и уговорить их убраться восвояси, а сам поехал домой. Он настроился решительно объясниться с Карен – и сломать ее. Давно пора.
Предчувствуя, что объяснение будет бурным, губернатор приказал охране и прислуге не реагировать на шум и вообще не подниматься на третий этаж. Устроился на диванчике в небольшом холле с громадной золотисто-коричневой шкурой тигонского кахарына на полу, взглянул на часы: половина седьмого. Когда Карен привезет Илси с прогулки, ей скажут, что Харо Костангериос ждет ее, чтоб обсудить один важный вопрос. Она придет сюда и окажется в западне: дверь в этом холле непростая – электронный замок реагирует только на команды пульта, спрятанного у губернатора в кармане.
Ждать пришлось долго, Карен появилась около восьми. Губернатор к этому времени успел до предела разозлиться.
– Пожаловала! – произнес он, постаравшись вложить в интонацию как можно больше угрозы, и одновременно нажал на кнопку пульта. – Нам пора поговорить начистоту! Ты сегодня же станешь моей, поняла?! Никто сюда не прибежит, я отослал охрану!
– Далеко отослал? – с проблеском интереса спросила Карен.
– Далеко. Нам никто не помешает! – Губернатор поднялся с диванчика, с раздражением отметив, что она ведет себя не по задуманному сценарию: должна была испугаться, а вместо этого, наоборот, оживилась, в глазах вспыхнули насмешливые искры. Ничего, сейчас он поставит ее на место. – Ты что о себе возомнила? Ты просто шлюха с дипломом археолога, я знаю, как ты заработала свой диплом! В постели у профессора! Ты законченное ничтожество…
Мир взорвался и погрузился во тьму. Потом губернатор обнаружил, что лежит на спине и смотрит на подернутый туманом потолок. Тупая боль в затылке, во рту солоноватый привкус крови. Значит, резиденцию заминировали, но он остался жив… Надо позвать на помощь. С трудом приподняв голову, увидел, что помещение не пострадало, а в кресле напротив удобно расположилась Карен.
– Что случилось? – прохрипел он.
– Ты только что получил по морде.
Это утверждение показалось ему абсурдным: губернаторы по морде не получают.
– Каким образом?..
– От меня.
Он сел, опершись о скользкий волнистый мех, потрогал левую скулу – странное ощущение.
– Ты… ты хочешь сказать, что ты посмела меня ударить?..
– Я мечтала об этом еще с того вечера в «Бескане».
– Да кто ты такая? – Губернатор с трудом встал на ноги. – Ты всего лишь ассистент… У себя дома ты бы даже не пикнула!
Поднявшись, Карен толкнула его пальцами в грудь, и он тяжело ударился задом об пол.
– Харо, у себя дома я бы тебя по стенке размазала. Скажи
