мне теперь два месяца копить, чтобы купить такой же… Стоят горюют, тут мчится «Запорожец», срывается с обрыва, машина в хлам, вылезает русский и вопит в горе: что же я наделал, я же на эту машину всю жизнь копил!.. Грузин и армянин переглянулись сочувствующе, один говорит: слюшай, ну зачэм такую дарагую машину купыл?
Ингрид сдержанно заулыбалась, Стельмах сказал с улыбкой:
– Я тоже помню и этот, и еще кучу… Все верно, ни одна из тех республик, простите, стран, теперь не живет богаче России. Но все равно никто не складывает два и два. И если сложит, все равно получается стеариновая свеча. Все утверждают, что это они сами победно вышли из Советского Союза, чтобы не кормить нищую и вечно голодную Россию!
Я спросил медленно:
– Тогда вопрос… вы в самом деле хотите грубо нарушить этот сладостный золотой сон…
Он усмехнулся.
– Это из Беранже? Был такой пролетарский поэт во Франции.
– Да, – согласился я. – Сказать всем, что их провели? А это не обидит еще больше?
Он развел руками.
– Сейчас как раз в этом и вопрос. Одни в руководстве говорят, что пора сказать правду, другие – нельзя, это поссорит нас. Хотя поссорить еще больше уже нельзя, как мне кажется. С другой стороны, живущие в России оценят мастерски проведенную операцию и перестанут чувствовать себя проигравшими в великом противостоянии. Да, мы не смогли выстроить великое и справедливое общество для всего человечества… что ж, но мы хоть пытались. А вы, остальной мир? Живущим в России и строившим коммунизм пора вернуть чувство гордости!
– Это уже началось, – сказал я. – Один Крым чего стоит.
– Гордость усилится, – ответил он, – когда люди узнают, как было на самом деле. Надо, кстати, чаще публиковать статистические данные, какие республики в СССР были дотационными, а какие донорами.
– Россия, Белоруссия и Казахстан, – сказал я. – Остальные жили на дотации.
Он взглянул на меня с уважением.
– Вы либо хорошо подготовились, либо знаете этот вопрос достаточно глубоко… как всякий культурный человек. И нужно сравнивать положение в республиках, какое было во времена СССР, и сейчас. Прибалтика с распадом СССР и вхождением в ЕС потеряла почти половину населения, в ней рухнуло все машиностроение, и все три страны превращаются в сплошной огород! Вообще все страны и бывшего СССР, что вошли в Евросоюз после СССР, обнищали куда уж больше!
Грегор появился в дверях снова, постоял, пока Стельмах его заметит, тот подумал, махнул рукой.
– Скажи Терезе, пусть принесет еще по чашке. Мне две ложки сахара. Нет, три!
Грегор в озабоченности покачал головой.
– Надо ли столько кофе…
Стельмах сказал ровно:
– Правила создаем мы, а не они нас.
– Тогда маленькую?
– Среднюю, – уточнил Стельмах и посмотрел на меня смеющимися глазами, – видите,
