простить, но я ее не знаю.
– Это очень хорошая кухня, сильно не похожа на вашу. Мы долгое время жили в Османской империи, и многие наши блюда похожи на восточные. Многие русские, приезжая, говорят, что у нас очень добрая кухня…
Как оказалось – «организовывать» умели и болгары.
С генералом мы ехали достаточно долго – настолько долго, что я начал подозревать нехорошее. Проехав километров тридцать от Софии, мы остановились, водитель высадил нас и газанул.
– Он пока подготовит стол, – сказал генерал.
Я огляделся. Место было потрясающим – почти пустая горная дорога, впереди – полукруглый свод пробитого в ней тоннеля. В долине течет река, и вокруг – безумие красок, зеленой, желтой, красной, оранжевой. Какие-то листья уже пожелтели, какие-то еще оставались зелеными. Где-то вдалеке, внизу у реки, виднелись маленькие, почти игрушечные домики. И над всем над этим – синее, в белесых проплешинах облаков, бездонное небо…
Мне это сразу напомнило Аргунское ущелье в Чечне. Ущелье, обильно политое русской и чеченской кровью…
– Красиво, да? – с гордостью спросил генерал. Мы медленно шли по обочине дороги, метров пятьдесят было под нами, и метров сто – над, дорога проходила по стенам ущелья… – Это Искырское ущелье, одно из самых красивых мест Болгарии. Я часто приезжаю сюда. Очень тихо…
– А эти люди, – показал я на домики, – кто там живет?
– Крестьяне.
– Мусульмане?
– Нет, православные. Мусульмане в другом месте. Почему вы так подумали?
– Мусульмане обычно бывают в горах. Я сталкивался с этим.
– Я знаю… ваш Кавказ. Очень похоже. Я был там.
– Зачем?
– Чтобы знать врага. Эта война продолжается уже более тысячи лет. И мы – на ее переднем крае.
– С мусульманами?
– Да. Вы, русские, просто не знаете, что это такое – быть под пятой мусульман.
– Ошибаетесь, – вздохнул я, – знаем. Просто восемьсот лет прошло, и мы забыли про это.
«Мерседес» ждал нас за поворотом. На капоте был накрыт импровизированный стол, с лепешками, которые надо есть с оливковым маслом и чесноком, с нарезанным суджуком – знаменитой болгарской сухой колбасой, которая отличается от нашей тем, что имеет форму сильно приплюснутого овала – ее раскатывают скалкой. На столе было много чего еще, а также – водка и пиво. Охранник занял место за машиной, а водитель – перед ней, при этом у охранника был короткоствольный автомат.
Генерал, подавая пример, взял хлеб и положил на него несколько ломтиков колбасы.
– У нас, у болгар, нет традиции есть хлеб с мясом, у нас хлеб обычно делают сладкий или лепешками. Есть хлеб с мясом я научился у вас.
– Евгений рассказывал, – неопределенно ответил я.
Суджук и в самом деле был очень вкусный
– Евгений рассказал вам про мое дело? – спросил
