себя уверенней. Она могла бы и не опасаться – брат даже в темноте не перепутал бы ее с афинянками, те были не только невероятно красивы, но и пахли совсем по-другому. Но она им не завидовала – не в красоте счастье. Что их ждет здесь? Семь лет скитания по темным коридорам…
В одном из поворотов мелькнула тень.
– Астерий, – негромко позвала Ариадна. Никто не откликнулся, но потом рядом из темноты сначала возникла бычья голова, а вслед за ней мускулистое тело. Несмотря на внушительные размеры, он не был неловок. Он двигался гибко и бесшумно.
Астерий подхватил Ариадну на руки и покрутил вокруг себя, она в последний момент успела нарисовать мелком стрелку на стене, а то потом долго бы выбиралась из Лабиринта.
– Отпусти, – запрокидывая голову от радости и смеясь, попросила она.
– Ни за что, – Астерий бережно прижал ее к себе своими могучими руками.
Она чмокнула его прямо в бычий нос.
– У меня к тебе дело, – сказала Ариадна и потрепала брата по кучерявой челке.
– Внимательно слушаю…
Астерий осторожно поставил сестру на ноги и послушно склонил рогатую голову.
– Пообещай мне… – попросила Ариадна, упершись в грудь брата ладонями и слушая биение его сердца.
Тот кивнул.
– К тебе ведут семь прекрасных дев, – сказала она и в свете масляной лампы увидела, как у Астерия удивленно вытянулась морда и округлились его телячьи глаза. Она улыбнулась.
– Что, всех сразу? – спросил он недоверчиво.
– В тот-то и дело, – кивнула Ариадна. – Отец не прислушался к моему совету, откликнись хоть ты. Распугай, разгони их по Лабиринту, выбери одну, постарайся очаровать ее, понравиться ей.
– Ага, – хмыкнул Астерий. – Как я могу ей понравиться? Как? – спросил он обреченно.
– Обнажи перед ней свое доброе сердце, – попросила Ариадна и руками провела по его мускулистой груди.
Тот покачал головой – только Ариадна не поняла, внял он ее совету или рассуждал о чем-то своем.
– Я постараюсь, – кивнул Астерий. Он резко обернулся, заслышав, как звякнул засов потайного хода.
– Тогда я со спокойным сердцем удалюсь к себе, – сказала Ариадна. Ей опасно оставаться долго в Лабиринте – ее могли хватиться и лишить радости встреч с братом. Чего ей стоило сделать запасной ключ от дверей, не хотелось бы, чтобы Дедал поменял замки. – По одной, – попросила Ариадна, – прикасаясь рукой к стрелке на стене, чтобы стереть ее и отправиться на выход…
Во дворец царя Миноса она не пошла, а вернулась на утес. Далеко в море шла гроза – сверкали молнии, доносились отдаленные раскаты грома, высокие волны накатывались на берег, морской ветер принес запах гнили, взметнул волосы девушки, сидевшей на утесе, поиграл ими.
Несколько дождевых капель упало на лицо Ариадны, она подняла лицо в темнеющее небо – оставаться дольше
