Феб и Кросс, конечно, взяли бы сторону Донифана, тогда как Бакстер, Сервис и Гарнетт стояли бы за Бриана. Могли произойти неприятности, если бы не вмешался Гордон. Он был самый старший, умел владеть собой, понимал, как теперь опасна ссора, и заступился за Бриана.
– Донифан, – сказал он, – подожди немного. Ты видишь, море еще волнуется, и мы можем лишиться ялика.
– Я не хочу, – воскликнул Донифан, – чтобы Бриан командовал нами, как он это начал делать с некоторого времени!
– Нет! И мы этого не позволим, – возразили Кросс и Феб.
– Я не намереваюсь командовать, – ответил Бриан, – но и не позволю другим, если это касается общей пользы.
– Мы так же заботимся о других, как и ты, – возразил Донифан. – Теперь, когда мы у берега…
– К сожалению, еще нет, – заметил Гордон. – Донифан, не упрямься и подожди спускать ялик до более удобного момента.
Гордону часто приходилось быть посредником между Донифаном и Брианом, и теперь было кстати, что он вмешался и отвел их ссору.
Прилив понизился на два фута. Было бы очень полезно узнать, нет ли фарватера между бурунами. Бриан, решив рассмотреть положение скал с фок-мачты, пошел на нос яхты, схватился за ванты штирборта и на руках поднялся до бар. Через весь риф шел свободный проход, направление которого обозначали торчащие из воды, словно вехи, верхушки скал. Но в данную минуту море еще волновалось и нельзя было даже думать спустить ялик на воду. Он неизбежно наскочил бы на камни и разбился в одну минуту. Во всяком случае лучше было подождать.
Забравшись наверх, Бриан с помощью подзорной трубы смог увидеть весь берег до скалы, и на девятимильном пространстве между двумя мысами берег казался ему необитаемым.
Через полчаса, закончив наблюдения, Бриан спустился и дал своим товарищам отчет о виденном. Донифан, Уилкокс, Феб и Кросс молча выслушали его, но Гордон отнесся иначе и спросил:
– Бриан, яхта, кажется, села на мель около шести часов утра?
– Да, – ответил Бриан.
– А сколько времени надо ждать отлива?
– Я думаю, часов пять. Не правда ли, Моко?
– Да… от пяти до шести часов, – ответил юнга.
– Значит, около одиннадцати часов, – продолжал Гордон, – будет самое удобное время попробовать добраться до берега.
– Я так и рассчитывал, – сказал Бриан.
– Ну, – продолжал Гордон, – приготовимся же к этому времени и подкрепимся. Если нам придется добираться вплавь, то пусть это будет через несколько часов после еды.
Совет был хорош, как и нужно было ожидать от этого благоразумного юноши. Сели за завтрак, состоявший из консервов и сухарей. Бриан главным образом заботился о маленьких. Дженкинс, Айверсон, Доль, Костар со свойственной их возрасту беспечностью успокоились и могли объесться, так как сутки ничего не ели, но все сошло благополучно, и для подкрепления они выпили воды с коньяком.
После завтрака Бриан пошел на нос яхты и там, облокотившись о борт, начал рассматривать риф.
