египетских пирамид, процветавшей в Месопотамии шумерской культуры и культур народов Востока. В те времена берега Паракаса были плодородны и возделывались народом, достигшим высокого социального и культурного уровня. Подтверждением тому служат погребальные обряды этого древнего народа. Очевидно, что Паракас – древнейшее, хотя и малоизученное место археологических изысканий в Южной Америке. Временные границы этой древней культуры установлены не вполне точно; известно только, что здесь похоронены представители двух исторических эпох. Расцвет более древней из них, как полагают ученые, пришелся примерно на период, отстоящий от начала христианской эры на 5000 лет; эта эпоха отличалась от следующей, существовавшей от 5000 до 1000 г. до н. э., более развитой культурой.
Погребальные покрывала из ткани или их части эти древние люди делали из роскошной шерсти или хлопка с превосходной разноцветной вышивкой. И хотя их мумии были созданы не столь искусно, как в Старом Свете, тела умерших они также обрабатывали бальзамами и маслами для сохранения и высушивания тканей. Но более всего ученых поразили необычные находки: почти все обнаруженные в этих местах черепа имели отверстия. Их детальное изучение позволило предположить, что такие повреждения связаны с социальными, племенными или языческими обычаями.
Подобные операции производились на жителях некоторых островов южных морей, где даже в недавнем прошлом у половины мужского населения имелись отверстия в черепе. Целители-хирурги Южного Паракаса были искусны. Вследствие того, что смертность, при такого рода вмешательствах составляла всего около 5 %. Одобрение членов общины было достаточным, чтобы преодолеть страх перед такой операцией. Возможно, посвященный в таинство этой процедуры занимал определенное место в клане старейших. Джеймс Фрезер в книге «Золотая ветвь» утверждает, что многие примитивные народы считают голову священной, а человек, отмеченный отверстием в черепе, может занять особое место в племени.
Паракас мог являться подходящим местом для захоронения знати. Известно, что искусно выработанные и роскошные ткани, прекрасные предметы материальной культуры, тщательно приготовленные мумии и их покровы свидетельствуют о кончине людей, занимающих высокое положение в этом племени. Отверстие в черепе может, по всей видимости, служить подтверждением высокого положения человека. Если это справедливо, то можно считать Паракас Долиной царей Западного полушария.[8]
Как бы там ни было, очевидно, этот обычай в этом ареале со временем выродился; в соседних некрополях, датируемых приблизительно на тысячу лет позже, отсутствие продырявленных черепов служит немым свидетельством его утраты. Но это не значит, что в других местах Земли, других исторических эпохах не найдены свидетельства подобных обычаев и обрядов.
Известно, что форма головы в числе прочих причин зависит от климата. На форму черепа также оказывают влияние привычки, иногда обычаи, быт. К примеру, у племени диких индейцев
Уолкер А. Э. Смерть мозга. – М., 1988. – С. 23.
