Магистр поднялся и подошел к окну. Он постоял несколько минут, оглядывая сад, разросшийся под окнами, и, не поворачиваясь, вымолвил:
– Иди, Эркель.
– Магистр, – нерешительно поднял голову маг.
– Что?
– Почему вы не сказали им о… о них?
Гилэстэл дотронулся рукой до рамы и распахнул окно. В зал ворвался птичий щебет. Помолчав, он негромко, безо всяких эмоций в голосе, ответил:
– Ты бы хотел видеть их мертвыми? Всех?
– Нет! – слишком уж поспешно ответил Эркель, подняв на беловолосого полуэльфа ставшие огромными глаза.
Гилэстэл усмехнулся и покачал головой.
– Как ты непостоянен. Тебя не поймешь. То ты сам отправляешь их на смерть, то не хочешь, чтобы они погибли. Знаешь, я, в общем-то, тоже не испытываю к ним прежней ненависти. Но, возможно, остальные, узнав, кто путешествует вместе с этой девушкой, не разделят наше мнение. Потому, лучше держать в тайне от остальных то, что двое спутников Вайры – королевские потомки. Ты меня понимаешь?
– Да, – прошептал Эркель. – Спасибо.
– Не за что, – пожал плечами Гилэстэл и повернулся. – Моё отношение к тебе, несмотря на эти слова, не изменилось. И решения своего я менять не буду.
– Я знаю, магистр, – Эркель опустил голову.
– Тогда иди.
Эркель повернулся и покинул зал, не оглядываясь. Гилэстэл смотрел ему вслед, покусывая нижнюю губу и щурясь. Потом отвернулся, и стал смотреть на сад. За спиной послышались неторопливые шаги, и Гилэстэл, не поворачивая головы, спросил:
– Что-то еще?
– Это я, магистр Гилэстэл.
– А, это ты, Астид. Какие-то вопросы?
Полуэльф кивнул.
– Можно узнать, почему…
– Почему я не сказал остальным об эльфах?
– Да.
– А как ты сам думаешь? – он повернулся и с интересом посмотрел на мага.
– Я не знаю, – растерянно повел рукой Астид. – Возможно, вы опасаетесь за их жизни, и….
Магистр рассмеялся, оторвавшись от окна, и снова удобно разместился в кресле. Астид остался стоять.
– Ох, Астид! Эта сказка годна для Эркеля, но разве ты в это поверишь?
– Честно говоря, с трудом, – усмехнулся тот.
– Вот-вот, честно говоря, – магистр перестал смеяться. – Именно что честно. Я опасаюсь, Астид, перестать доверять остальным так же, как Эркелю. Кто знает, что может случиться, если они узнают, кто на самом деле эти двое. Конечно, я постараюсь, чтобы они попали ко мне в руки живыми, меня очень интересует, где они прятались на протяжении последних шести сотен лет. Но если хоть что-то будет вызывать у меня опасения, то…
Гилэстэл осекся, взгляд из-под сдвинутых бровей сверкнул безжалостным стальным лезвием.
– Магистр? – Астид решился нарушить
