Он понимает, что попался. Оборачивается с ангельским видом, и на лице невинно-изумленное: «Это мне, что ли?»
– Что случилось, пуль?
– Бэтмен. Ему здесь очень одиноко, одному на сиденье. Куда ушел Супермен?
– Выпал, наверное?
– Ну-ка возврати его на место, мой мужчинка. А иначе я тебя в класс отведу сам. И всю дорогу буду держать за руку.
По лицу сына видно, что для него такая участь хуже смерти. Он смотрит на своего младшего братишку, для которого, слава богу, держание отца за руку пока еще лучшее, что можно представить себе на свете. Тимми закидывает Супермена в машину.
– Да и ну его к черту.
– А ну-ка!..
– Извини, пуль.
– В машине, кажется, еще и твоя мама.
– Извини, мам, можно я пойду?
Я даю ему отмашку:
– Удачно справить Рождество, милашка!
Гримаса на лице сына стоит всей этой поездки. Жена на заднем сиденье только хмыкает. Ох, миссис Дифлорио, миссис Дифлорио… Я думал, она к этому времени хоть что-то произнесет, но жена прикована к какой-то статье в «Вог» – какой-нибудь ерунде, которую притащит на свой кружок вязания, чтобы добавить новый воротничок к своему любимому красному платью. Наверное, я излишне жесток. Она ходит в клуб книголюбов, а не на кружок вязания. Правда, с книгой я ее никогда не вижу. На переднее сиденье жена так и не пересаживается. Вместо этого она говорит:
– Наверное, Санта у них будет в красном бумажном колпаке и с наволочкой, полной дешевых конфет, а говорить будет с местным акцентом.
– Взгляни-ка на маленького фанатика папули.
– Перестань заговаривать зубы, Барри. Черных знакомых у меня больше, чем у тебя.
– Не знаю, как отреагировала бы Нелли Матар, узнав, что ты ее за глаза зовешь «черной».
– Ты не ловишь. Прошлое Рождество должно было быть последним, которое я встретила – мы встретили – в чужой стране.
– Бог ты мой. Мне казалось, эту сломанную патефонную пластинку я благополучно спрятал в надежном месте.
– Я обещала маме, что Рождество мы встретим в Вермонте.
– Ничего ты ей не обещала, Клэр, перестань. И ты забываешь, что твоей маме я нравлюсь на порядок больше, чем ты.
– Засранец, ну зачем мне такое говорить?
– Что с вами, женщины? Почему вы все время прикидываетесь? Ты когда-нибудь задумывалась, что эта твоя непрерывная долбежка в одно и то же место – не самый лучший способ добиться своего?
– Ой, извини. Должно быть, ты путаешь меня со Степфорд, твоей, гм, двоюродной женой.
– Мы сейчас как раз едем в ту сторону – может, заглянем?
– Пошел ты знаешь куда?..
В голову мне приходит как минимум с десяток вариантов ответа, в том числе провокационный, что у нас и секс-то был всего один
