на его спине защищал позвоночник, кроме того, у этого динозавра был длинный, покрытый шипами хвост, которым он отбивался от хищников. У некоторых динозавров, например у анкилозавра, были защищены даже веки.
Трицератопс означает «трёхрогая морда», так его назвал Отниел Марш, американский собиратель окаменелостей. Эти наросты помогали динозавру и защищаться, и нападать. Он весил около 10 тонн, его шея была защищена костяным воротом, чтобы хищники не могли впиться ему в горло. Трицератопс был широко распространен 70–65 миллионов лет назад, в конце мелового периода.
Неизвестно, пользовались ли динозавры покровительственной окраской. В отличие от скелета, шкура животного не может сохраниться, поэтому, вполне вероятно, некоторые из ящеров могли быть покрыты перьями. Живущие рядом с нами потомки и родственники динозавров – птицы и крокодилы – могут подсказать нам, как, возможно, были окрашены некоторые ящеры. Большие травоядные динозавры, например игуанодон, скорее всего, были покрыты зелёной чешуей (как современные ящерицы), чтобы хищникам было труднее заметить их в зарослях. Некоторые хищники, наверное, также были зелёными или коричневыми, чтобы незаметно подкрадываться к жертвам. Велоцирапторы, охотившиеся в пустыне или саванне, могли быть песочного цвета, как леопарды.
Динозавры откладывали яйца, подобно современным крокодилам. Некоторые виды заботились о своих детёнышах после их вылупления из яиц, как, например, майазаура («ящер – хорошая мать»). Подтверждением тому служит первая находка этого ящера в Монтане. В сохранившемся гнезде динозавра была обнаружена полупереваренная растительная масса: родители возвращались покормить детёнышей. Кроме того, были найдены кости задних конечностей детёнышей, которые, скорее всего, не могли выдержать вес их тел, поэтому, вероятно, детёныши проводили какое-то время в гнезде после вылупления. А вот современные крокодилы, только выйдя из яйца, уже представляют собой уменьшенную копию взрослых и могут плавать и охотиться.
В небе мезозоя летали рептилии – птерозавры. Самый известный их представитель – птеродактиль, название которого означает «крылатые пальцы». Современные птицы произошли не от летающих рептилий мезозоя, но по многим признакам эти животные очень похожи: у них у всех полые кости, облегчающие скелет, длинные крылья, клювы. Однако по строению крыла птерозавры скорее похожи на летучих мышей: и у тех, и у других поверхность крыла образуют перепонки, натянутые между удлинёнными пальцами. В юрский период среди летающих ящеров тоже появляются гиганты. Самое большое летающее животное, когда-либо жившее на Земле, возможно, было весом с крупного человека. Его название – кетцалькоатль, по имени пернатого бога-змея индейцев Центральной Америки. Размах его крыльев – 12 метров, как у небольшого самолёта. Можно почти с полной уверенностью сказать, что в основном он планировал и парил, так как вес мышц, необходимых, чтобы махать такими крыльями, был бы так велик, что не позволил бы ящеру взлететь.
