них не видел.
Старейшина огромного семейства вежливо обратился к демонессе:
– Госпожа, разрешите и нам здесь расположиться на обеденный привал.
– А кто вы такие?
Люссия встала с травы, и пришлые увидели ее смешанный меч. Кое-кто попятился, но глава семейства остался на месте и ответил:
– Да беженцы мы, из Сапфирного. Вот, идем в королевство Зонкар, у нас там дальняя родня проживает.
– А отчего бежите? Там что, война?
– Вы разве не знаете? – удивился старикан. – Теперь оттуда все наши бегут. А причина одна: страх и боль там все тело пронзает. И чем ближе к Кариандене – тем больше. Состояние довольно жуткое и неприятное. В столице и так уже многие века демоны почти не живут, а теперь вот и из самого королевства уходить приходится.
– Именно поэтому вы сейчас так веселитесь?
– Конечно, слезы душат, госпожа: жалко бросать родные места, но вы не поверите, как нам легко здесь стало дышаться. Словно гора с плеч свалилась. Вот потому все и радуются.
– А есть такие, кто остался?
– Есть, но их совсем мало. Да и не протянут они долго: круглые сутки тело стонет от боли, а душа от печали. Все из рук валится, прям выть от тоски хочется.
– И кто же такое безобразие устроил?
– Никто не знает, но подозревают человеческого короля Славентия Пятого. Он всегда мечтал от демонов избавиться.
Старик оглянулся на галдящее семейство и еще раз спросил:
– Так вы не будете возражать?
– Конечно нет. Располагайтесь, как вам удобно.
Люссия вновь присела напротив Семена:
– Все понял?
– Да. Чего тут не понять…
– Может, и меня просветишь? Я о таком никогда не слышала.
Загребной в раздумье дожевал кусок мяса, запил его водой из фляги и сказал:
– Скорее всего, это еще одна частица той огромной мозаики, которую пытается выложить Сапфирное Сияние. Я сам лично передал его инструкции Славентию: не брать на службу ни одного демона. А от всех остальных ваших соплеменников Сапфирное королевство этот таинственный «эсэс» обещал избавить в ближайшие годы. И видимо, приступил к выполнению своих обещаний.
– Тогда у меня еще два вопроса: зачем?
– Если бы я знал…
– И как?
– Ни одного предположения…
Семен встрепенулся и осмотрел Люссию с ног до головы:
– В свете этих последних новостей меня беспокоит твоя безопасность. А вдруг и ты пострадаешь?
Самоуверенная улыбка озарила прекрасное личико демонессы.
– Не смеши меня! С моим-то уровнем – и опасаться чего-то непонятного для простых демонов?
– И все-таки я бы тебе советовал еще раз с этим стариком побеседовать. Спросить, что конкретно чувствуют Шабены в Сапфирном королевстве. Не хватало только, чтобы ты завыла
