шутливый реверанс:
– Ах, ваша светлость, я уже и забыла, как подобные ночи проходят.
– А мы с невестой уже давно первую ночь прошли, – простодушно признался Раст. – Только вот помнится, мы совсем и не спали.
Подходя к двери спальни, Семен посочувствовал:
– Тогда вам не повезло…
– Почему?
– Совершенно не выспались.
– Так вроде и не до того было, – недоуменно пожал плечами аптекарь под дружный смех своих попутчиков. Видимо, в плане интимных отношений молодой демон еще был необычайно наивен. Что вообще-то никогда большим грехом не считалось.
Опыт – дело наживное
Лишь только небо на востоке стало светлеть, как в дверь флигеля постучали. Загребной уже не спал, разбуженный сигнальными линиями. Он открыл дверь и увидел слугу.
– Что? Завтрак готов?
– Да, ваша светлость. Разрешите накрывать?
– Не только разрешаю, но и требую. Потому что опять голоден. И накрывайте на двоих. Господин Гавриил обещал полюбоваться со мной на рассветный поселок.
– Будет исполнено, господин Ривьери!
В утренних сумерках во дворе забегали люди, и, пока Семен умывался и одевался, стол был накрыт столь основательно, что двоим мужчинам можно было не только позавтракать, но и плотно пообедать. Окна веранды распахнули, и теперь был виден простор. Сердце так и замирало в предвкушении чего-то нового и прекрасного.
Вскоре в гостиной появился Гавриил. От его прежней худобы не осталось и следа, теперь это был солидный, хотя и не толстый мужчина. Его длинные пышные усы не свисали уныло, как когда-то, а лихо закручивались кверху.
Хозяин трактира сделал два шага вперед и окаменел, узнав своего спасителя и благодетеля.
Не желая афишировать себя при слугах, Загребной выпроводил их со словами:
– Мы и сами себе чайку подольем! Не мешайте нам.
И только когда они остались вдвоем, не считая невидимых для Гавриила демонов, он широко шагнул к растерявшемуся хозяину трактира и обнял его за плечи:
– Ну, здравствуй! Или не признал?
Бывший подневольный повар никак не мог сообразить, что ему делать. Похоже, даже подумывал бухнуться на колени, но вовремя вспомнил, что Семен этого не любит.
Наконец он, облизав губы, выдавил из себя:
– Да как можно?..
– Запросто. Время ведь идет, лица забываются.
Слегка подталкивая хозяина ладонью в спину, Семен вышел на веранду:
– А ну-ка, посмотрим, что у вас тут изменилось за это время.
– Ох, ваше…
– Стоп! Или ты забыл, как меня зовут?
– Ой! Ну что вы, Семен! Да я просто волнуюсь сильно, ведь этого момента каждый час ждал! Все мечтал вас как следует встретить и приветить! И что же я вчера не догадался? Ай-ай-ай!
– Да ладно тебе. Валентин же меня встретил и приветил. Разместил
