Индии с её многонациональным, пёстрым по религиозному и социальному составу населением ненасильственные действия оказались единственно приемлемым средством для привлечения людей к всеобщей борьбе.
Вскоре разразился мировой экономический кризис, который негативно повлиял на экономику Индии. Упали цены на её главные экспортные товары. Разорение и обнищание значительной части крестьян и предпринимателей подняли новую волну национально-освободительного движения. Этот период антиколониальной борьбы характеризуется большей организованностью и чёткостью цели – суверенитет и полная независимость Индии.
В 1931 году между лидерами Индийского национального конгресса (ИНК) и британской администрацией было заключено соглашение, по которому колонизаторы прекращали репрессии и освобождали заключённых, а ИНК свертывал кампанию гражданского неповиновения. Индийцы настаивали на суверенитете, но вице-король Индии Эдвард Ирвин (лорд Галифакс) дал только призрачное обещание предоставить Индии независимость в будущем.
Стремясь ослабить освободительную борьбу индийского народа, Англия «подарила» Индии конституцию, согласно которой населению предоставлялись гражданские свободы, но государственная власть по-прежнему оставалась в руках главы английской администрации – генерал-губернатора (вице-короля) Индии. Все вопросы, касающиеся военных дел, внешней политики, руководства феодальными княжествами и т. д., относились исключительно к его компетенции. Вице-король мог наложить вето на решения парламента и даже приостановить действие конституции.
В конце Второй мировой войны антианглийские настроения переросли в открытую борьбу рабочих, студентов и крестьян против английских войск и полиции. В 1946 году из-за голода, роста цен на продовольствие и нехватки товаров по всей Индии прокатилась волна стачек и массовых демонстраций. В феврале произошло восстание индийских моряков, которое нанесло один из самых сильных ударов по оккупационному режиму.
Восстание вызвало панику среди колонизаторов, и английское правительство направило в Индию миссию для переговоров с лидерами двух крупнейших партий страны: ИНК и Мусульманской лиги.
Игнорировать дальше стремление индийского народа к суверенитету стало опасно. Поэтому премьер-министр Англии Эттли был вынужден заявить, что английское правительство готово предоставить независимость Индии, но Индия должна остаться в составе Британской империи на правах доминиона.
В ходе переговоров с лидерами обеих партий англичане попытались спровоцировать между ними конфликт. С помощью реакционной Мусульманской лиги, созданной по религиозному признаку, они рассчитывали расколоть Индию на два государства и столкнуть их между собой, что обеспечивало Великобритании роль арбитра.
16 мая 1946 года в качестве компромиссной меры для урегулирования отношений между индусами и мусульманами был предложен следующий план: Индия получает права доминиона и превращается
