фамилия, – хозяин присмотрелся к Лене, – ты в Зимбабве не служил?
– Не довелось, – ответил Леня с сожалением.
– Мне тоже, – вздохнул хозяин. – А я – Михаил, Михаил Потапов. Вот и познакомились.
Он провел Маркиза на кухню, усадил в глубокое кресло с драной обивкой, из-под которой местами вылезали клочья желтоватого войлока, и спросил:
– Чай будешь, Бондарев?
– Нет, спасибо, – поблагодарил его Леня. – Я уже завтракал.
– А я тебе есть и не предлагаю, – хозяин ухмыльнулся, – вообще-то правильно, чай – не водка, много не выпьешь! Зачем попусту кишки полоскать. Ну, раз чаю не хочешь, перейдем к делу. Перед тобой Макаров Эдмундович задачу поставил?
– В общих чертах.
– В общих чертах только сопромат сдать можно. – Михаил снова вгляделся Лене в глаза и спросил: – А в Буркина-Фасо ты тоже не служил? Что-то мне твоя личность знакома…
– Нет, – Леня пожал плечами, – как-то не сложилось.
– У меня тоже… Ладно, перейдем к делу. Завтра в «Невском дефиле» будет показ мод. Там будет наш человек. Он подойдет к тебе, скажет: «Вам привет от Люси Собакиной».
– Кто такая Люся Собакина?
– А тебе-то не все ли равно? Ты ему ответишь: «У меня для нее есть хорошие новости». Запомнил?
– А что тут запоминать-то? – удивился Леня.
– Ну, запомнил – значит теперь забудь. – Михаил коротко хохотнул, – шучу… И все-таки мне твой голос знаком, ты, случайно, на Тринидаде не служил?
– Нет, – Леня помотал головой, – не было такого в моей биографии.
– В моей тоже… – вздохнул Михаил. – Ты здесь посиди минутку, я сейчас… Полистай пока устав строевой и караульной службы… – он снова коротко хохотнул и вышел в соседнюю комнату, плотно затворив за собой дверь.
Там его ожидала очень высокая и удивительно красивая девушка с короткими огненно-рыжими волосами. Она сидела в низком кожаном кресле и курила длинную ментоловую сигарету. При появлении Михаила девушка порывисто вскочила, уронив пепел на журнальный столик, и раздраженным шепотом спросила:
– Ну что, долго ты меня тут будешь мариновать?
– Тише! – Потапов поднес палец к губам. – Погляди на клиента и можешь уходить!
Красотка подошла к висевшей на стене репродукции картины «Девочка с персиками». Неприязненно взглянув на картину, она отодвинула ее в сторону. На стене под репродукцией обнаружился глазок. Прильнув к нему, девушка замерла на секунду и вполголоса проговорила:
– А он ничего – симпатичный!
– Не отвлекайся, – шикнул на нее Михаил, – он для тебя клиент, и больше ничего. Запомнила личность?
– Конечно, – кивнула девица.
– Ну а если запомнила, можешь идти, я тебя больше не задерживаю!
– Какой ты грубый, Мишутка, – девушка сморщила носик, – грубый и скучный!
– Работа у нас такая, –
