жёлтой лихорадки. Многих спутников адмирал отправил в Испанию на 12 кораблях. Королевской чете он послал «Памятную записку», в которой доносил, что нашел месторождения золота (сильно преувеличивая их богатство), «признаки и следы всевозможных пряностей». Он просил прислать скот, съестные припасы и земледельческие орудия, предлагал покрывать расходы рабами, которых брался доставлять в большом количестве. «Памятная записка» представляет собой, на взгляд нашего современника, обвинительный документ против Колумба. Даже одна маленькая цитата может вызвать чувство разочарования в величии знаменитого открывателя неведомых земель:
«…Забота о благе для душ каннибалов и жителей Эспаньолы привела к мысли, что чем больше доставят их в Кастилию, тем лучше будет для них… Их высочества соблаговолят дать разрешение и право достаточному числу каравелл приходить сюда ежегодно и привозить скот, продовольствие и всё… необходимое для заселения края и обработки полей… Оплату же… можно производить рабами из числа каннибалов, людей жестоких… хорошо сложенных и весьма смышлёных. Мы уверены, что они могут стать наилучшими рабами, перестанут же они быть бесчеловечными, как только окажутся вне пределов своей страны».
Результатами второй экспедиции стали открытие Ямайки и южного берега Кубы, а также исследование их прибрежных территорий. Сам Колумб писал, что ставил целью плавания «открывать материковую землю Индий». В ходе экспедиции были обнаружены и описаны мыс Майси, залив Пуэрто-Гранде (нынешняя бухта Гуантанамо), горы Сьерра-Маэстра с пиком Туркино (1974 м), самой высокой вершиной Кубы. В первые дни мая флотилия направилась к югу, где, по словам индейцев, находится остров Ямайка с месторождениями золота.
5 мая, увидев остров, Колумб назвал его Сант-Яго. К испанским кораблям устремились индейцы на челнах-однодеревках, пытаясь помешать высадке. Колумб приказал стрелять по ним из арбалетов, и несколько индейцев получили ранения. После этого к кораблям подошло много каноэ. «Индейцы привезли съестные припасы и всё прочее, чем они владели, и охотно давали привезенное с собой… за любую вещь…»
Не обнаружив на Ямайке золота и других металлов, Колумб повернул каравеллы к мысу Крус на Кубе. Двигаясь от залива Гуаканаябо на запад, адмирал увидел странный архипелаг, состоящий из мелких и низких островков, и назвал их Хардинес-де-ла-Рейна («Сады Королевы»). Далее были открыты Сьерра-дель-Эскамбрай и бухта Кочинос («залив Свиней») и залив Батабано. У моряков сложилось впечатление, что Куба – длинный полуостров, и плыть дальше не имеет смысла. В действительности до западной оконечности острова оставалось всего 100 км.
Колумб решил возвращаться на Эспаньолу. Причин было достаточно: экипаж устал, оголодал и всё громче выражал недовольство. У берегов Ямайки запаслись у индейцев водой и провизией. Однако достигнуть Эспаньолы (Гаити) оказалось не просто: мешали дожди и ветры, суда давали течь. Добравшись до острова, Колумб в течение 40 дней
