Да! – Джесс поцеловала его.
Без прошлого нет будущего. Иногда ощущения и воспоминания открывают второе дыхание былым чувствам. И они загораются вновь. У Джеймса и Джессики все наладилось. И жили они долго и счастливо.
Часть 2
Две половинки целого
Глава 1
Маска
Бристоль, портовый город на реке Эйвон. 1720 год.
Дом богатой семьи Рэдржерсон заполнили крики.
– Валери, ты оглохла?! Неси мне чай! – крикнул Питер.
Валери, его кузина, в черном платье, дрожащими руками держала чашку чая на блюдце. Она несмело подошла к Питеру… и выронила чашку из рук.
– Идиотка! Убери здесь! – кричал и кричал Питер. Валери стояла как в воду опущенная. Но вдруг сорвалась с места и убежала.
– Валери, постой! Подожди! – Питер пытался догнать её, но тщетно. Она убегала все дальше и дальше, – Валери, остановись, послушай!
Питер нагнал её на холме. Валери посмотрела на него как загнанная серна.
– Что вам нужно? – переводя дыхание, спросила она.
– Прости меня, – ответил Питер. Он сделал шаг к ней, но Валери отступила на шаг, – Не доверяешь?
– Да, – сказала Валери.
– Не бойся, – произнес Питер, приближаясь к ней.
– Не приближайтесь ко мне! – взвизгнула Валери, убегая от него.
Через несколько сот метров Валери села под дерево, закрывая лицо руками. Питер молча наблюдал за ней и тихо приближался. Но Валери так была занята своим горем, что ничего не замечала вокруг. Приблизившись, он услышал её тихие всхлипывания.
– Сочувствую. Ты потеряла ещё одного дорогого тебе человека-няню. Но я понимаю твои чувства, правда. Я ведь тоже рано потерял отца, – сказал Питер, садясь напротив. Валери убрала свои руки с лица, – Но знаешь, что самое ужасное? Это оказаться птицей в золотой клетке, каждый день одевать маску перед всеми… и не иметь возможности помочь другой птице в железной клетке напротив.
Питер неуверенно дотронулся до её щеки. Валери впервые посмотрела на него с интересом.
– Хозяин! Хозяин! Вас ищут! – кричал Джордж, лакей, приближаясь к ним.
– Ты меня не видел. Отведи Валери домой, а я ещё прогуляюсь, – сказал Питер.
– Но… но ищут вас, – возразил Джордж.
– Выполняй приказ! Ну же! – произнес Питер, вскакивая с земли.
Джордж вел Валери домой. Она оглянулась несколько раз. Но Питер уже скрылся на известной только ему поляне в лесу.
На следующий день Валери получила в подарок платье для бала – маскарада, который намечался на вечер у друзей семьи. Не успев толком разглядеть подарок, ей пришлось пойти на зов колокольчика в комнате Питера.
– Вам что-то нужно, сэр? – спросила Валери, открывая дверь в его комнату.
– Да. Завяжи мне галстук, пожалуйста. И одевайся к балу – маскараду, -ответил Питер.
Валери
