без толку. Невидимая преграда не пускает дальше любознательных.
– Так как же быть? – Дуболом почесал затылок.
– Камень пропустит только в том случае, если правильно на его загадки отвечать будете.
– Что-то я совсем ничего не понимаю, – замотал головой Лис.
– Когда доберешься до Владыки-Камня, поймешь. А сейчас давайте спать. За окном уже совсем темно.
– Погоди, хозяюшка, – остановил Мару Весельчак. – А дальше-то куда?
– А дальше, милок, мне неведомо, – старушка громко зевнула во весь рот. – Сами сюда пришли, сами и торную дорожку до Края Мира пробивать себе будете.
Глава четвертая
Рано утром отряд вышел из дома Мары, взяв курс строго на восток. Старушка пошла вместе с воинами, решив их проводить до опушки леса – ведьма хотела нарвать щавеля, который в изобилии рос у Колодца Желаний.
Сам колодец располагался на заливном лугу, который облюбовали единороги. Выйдя из леса, путники с осторожностью, дабы не спугнуть, рассматривали этих удивительных существ. Около десятка единорогов щипали сочную траву, даже не подозревая о том, что поблизости находятся чужаки. Эти дикие дети природы были все как один белые – знак целомудрия и чистоты.
– Никогда не думал, что увижу это чудо, – с благоговением в голосе произнес Батька.
– Я сам видел этих животных только на картинках в книгах или на храмовых фресках, – сказал Питер. – Вот бы подойти к ним поближе.
– Кому-то это удалось, – с завистью проговорил Лис, имея в виду гнома. Расмус глядел в прицел арбалета на пасущихся единорогов.
– Эй, борода, дай глянуть? – попросил Пакостник.
– Погоди, сам еще не насмотрелся, – отмахнулся гном. – Никуда они не денутся.
С этими словами, самый крупный единорог, видимо, вожак стаи, почуял неладное. Он оторвался от щипания сочной травы, повернул голову в сторону чужаков и, истошно заржав, большими прыжками начал удаляться от колодца. Стадо последовало его примеру, и уже через несколько секунд луг оказался пуст.
– Спасибо, – процедил сквозь зубы Пакостник.
В ответ гном отвесил шутливый реверанс и показал язык.
– Ой, да не убивайся ты так, – Мара погладила по плечу Пакостника. – Знаешь, сколько их еще на вашем пути повстречается?
– Неужели их так много? – удивился Весельчак.
– Раньше было больше, пока люди не начали на них охотиться. В давние времена единороги населяли всю Руну. Весь наш мир был похож на Последнюю Черту, в котором было место разным существам. Но потом пришел человек, который объявил себя хозяином и владыкой природы, и прежним обитателям пришлось уступить ему свои земли.
– Да, человек – это вселенское зло, – глубокомысленно изрек Дуболом.
– В тебе живет душа философа, – Мара пристально посмотрела в глаза воина. –
