молодая женщина проснулась под пение птиц за окном. Ей вдруг в голову пришла идея. И ее немедленно нужно было осуществить. Она в колокольчик вызвала Эллу. Эта была ее личная служанка, молоденькая девушка, которую наняли полтора года назад, и все это время она служила Мирабелле верой и правдой.
Элла появилась вскоре на пороге комнаты.
– Элла, – начала Мирабелла, – я уезжаю, собери чемоданы.
Сама же графиня скрылась в гардеробной, чтобы подыскать подходящий наряд, который бы годился в дорогу.
– Боже, госпожа, – произнесла удивленная служанка, – уезжаете? Как это?
– Не задавай лишних вопросов, – Мирабелла уже скидывала одно платье и одевала другое, – кстати, ты едешь со мной. Ты мне будешь очень нужна.
– Как скажете, – согласно кивнула Элла и принялась за работу.
После того как графиня привела себя в порядок, она спустилась вниз. Свою сестру с мужем она нашла на веранде, они пили чай.
– Я уезжаю, – довела до их сведения Мирабелла.
Оба так и застыли с кружечками в руках.
– Что? – первая очнулась Джулия.
– Сегодня же, – стояла на своем графиня.
– Как? Куда? Почему? – засыпала вопросами Мирабеллу Джулия.
– Я уезжаю в Престон, – ответила Мирабелла, – там, если помнишь, находится дом, где родилась наша мама. Не могу здесь больше оставаться, все напоминает о моей прошлой жизни.
– Тогда, мы едем с тобой, – заявила Джулия.
– Нет, – отрезала графиня, – не нужно. У вас сын, я справлюсь сама. К тому же там живет кузина нашей матери с дочерью, мне будет не скучно.
– Но мы не можем тебя просто так отпустить, – разволновалась Джулия, – мы тебе теперь нужны как никогда.
– Сестренка, – мягко произнесла графиня, – со мной все будет хорошо, я уже не маленькая, справлюсь. Со мной будет Элла и Джордж, а он ты знаешь какой крепкий парень, а какие у него кулачищи, десятерых уложит.
– Все равно мне будет не спокойно, – произнесла Джулия.
– Не волнуйся, все будет хорошо, – убеждала сестру Мирабелла.
– Все равно ты от нас не отделаешься, – пообещал Эдвард, – вскоре мы тебя навестим.
Мирабелла вдруг улыбнулась.
– Буду ждать вас.
Престон. Месяц спустя.
– Готово! Я выиграл! – на молодом красивом лице сияла улыбка.
– Как всегда, кузен. Где уж мне за тобой угнаться.
Бэзил маркиз Стэйтон всегда побеждал в фехтовании. Уж этого у него было не отнять. В жизни он был таким же везунчиком. Ему везло во всем, и потому он служил объектом зависти. У него врагов было больше чем друзей, но и друзей не мало. Высокий брюнет с черными как угли глазами, он производил впечатления на многих девушек. Но ни одна ему была не нужна. Он никого не любил, порой он даже думал, что не способен на такое, что нежные
