свет в коридоре? Кто приходил? Как успехи? Уроки сделал? Обедал?
– Обедал, обедал. Мам, ты в дом-то войди, начинаешь с порога… Пятерка – по физике, по математике – четыре… Делаю… Мишка за уроками заходил: его в среду выписывают.
Немного погодя Настя, уютная, домашняя, подкралась сзади к Никите, подула в макушку, наклонилась, обняв за плечи.
– А почему Валентина Ивановна поставила красным двойку в треугольнике?
– То не оценка, то греческая буква «альфа». Так углы обозначают. Я пропустил, не вписал, но Валентина мне оценку не снизила.
– Она нам с тобой не подружка, значит, – Валентина Ивановна.
Настя потрепала сына по кудрявой голове, чмокнула в висок и вышла. Вернулась со свёртком, пока разворачивала, объяснила:
– У нас хороший дедушка вчера выписался, он тебе книжку оставил.
Никита взял, осмотрел:
– По программе читал что-то. Скучноватый стиль, несовременный.
– Он говорил, тебе будет интересно и полезно почитать про людей, сильных духом: «Белый Клык», «Любовь к жизни»… Никита, ты меня ругать не будешь?… Я тысячу потеряла… Но ты не думай, летом, как и договаривались, в компьютерный лагерь поедешь. Я же обещала… И ты обещал хорошо учиться.
– Мам, не переживай, всё будет супер. На весенних каникулах, если примут, поработаю курьером, и в июне, само собой. А санитаром возьмёшь к себе?
– С ума сошёл! Замывать больных, по палатам «утки» да «судна» разносить. Там же гной и… прочее.
– А кто одиноким поможет? Они, мам, тоже по-человечески и жить, и умереть хотят.
– Оставим, не детский это разговор… Смотрю, взрослеешь быстро.
– И ты не мешай, а то наделаю ошибок…
В полутёмной квартире – тишина. Прикрыв ладонями уши, Никита читал под светом настольной лампы про сильных людей. В эти минуты он, возможно, полз по тундре, обдирая ягель на камнях, а может, бился в кровь на мексиканском ринге. Настя на кухне, приготовив ужин, смотрела телевизор.
В дверь позвонили. Настя пошла открывать. Из прихожей послышалось сначала «Ой!», а следом – «Хэпи бё-оф дэй ту ю-ю! С днем рождения, Настенька! Можно?»
Догадавшись, кто это, в прихожую влетел Никита:
– Привет, дядя Женя! О-о-о! То-ортик!
– А вы, что же это, господа, забыли, что у мамы сегодня день рождения? За это наказывать надо нещадно и с пристрастием, – ухоженный, стройный мужчина, не на много старше Насти, прошёл в комнату и огляделся. – Сидите в потёмках?! В этот вечер должно быть много света!
– Хризантемы чудесные! Кустики! Простоят до восьмого. Да, Женечка, представь себе, забыли. Мы такие. Дай щёчку… У-у-у, колючий!
– Всего-то за день. Впредь буду знать, мадам, что к вам на приём только через визажиста.
– Дядь Женя, мне очень стыдно. А мама может притворяться. О себе никогда не думает. Наша пчёлка – то в поле, то в улье, и так с утра и до утра.
– Что
