сменить наставника, – напряженно посмотрел на мня Власов.
– Нет, спасибо. Меня все устраивает.
– Путешественники бывают разные. Есть более сильные, есть менее. Все зависит от того, насколько много человек читал. Впрочем, это мои наблюдения…
– Ярослав, расскажи все по порядку, с начала. Как вообще становятся путешественниками? Это что, какое-то генное отклонение?
Власов усмехнулся.
– Сразу видно врача. Нет, все не совсем так. Что ж, хочешь с самого начала – слушай. Мы с друзьями в свое время много пересмотрели различной литературы, сопоставили факты, но тем не менее вышла лишь теория. Первые упоминания о путешественниках встречаются лет триста – четыреста назад. В преданиях, сказках…
– Это стоит воспринимать всерьез? – недоверчиво переспросила я.
– А почему нет? Ты или я существуем ведь. Так почему сказки не могут быть правдой?
Я только вздохнула.
– Как я уже говорил, путешественники могут быть разной силы, это зависит от их любви к чтению. К тому же кто-то путешествует по бумажным книгам, кто-то – по электронным.
– Правда? А я тоже могу?..
– Нет, – покачал головой Ярослав. – До сих пор не было таких случаев. Или – или. Человек обретает свою способность к путешествиям, когда начитает свой максимум, и волшебство книг дает ему возможность путешествовать в книги.
– А обратно?
– Не получится, – вздохнул Власов. – Сделанного или прочитанного не вернуть. И, каждый раз открывая книгу, человек, сам не зная того, приближает день, когда превратится в путешественника.
– Но почему тогда нас так мало?
– Потому что человечество мало читает. Раньше, я думаю, нас было больше. Да и людей, по-настоящему любящих чтение, намного меньше, чем тех, что вообще открывают книги.
– А откуда ты знаешь количество путешественников в центральной части России?
– Мы с партнерами их ищем.
– Зачем? Как?
– Те из них, кто заинтересуется, получают работу, да и защищаться вместе легче. А найти путешественника просто: от него пахнет книгами, и запах соответствует произведению, которое он прочел последним. Старые и новые романы пахнут по-разному.
Я вспомнила, что действительно чувствовала от Ярослава запах свеженапечатанной книги и пергамента…
– А у людей, что путешествуют в электронные книги, в глазах мелькают буквы.
– Обалдеть, – пробормотала я и спросила о том, что в его рассказе меня зацепило: – От кого вы… мы защищаемся?
Ярослав отошел от кухонного шкафчика, на который до этого опирался, и присел напротив меня.
– От ловцов.
– Кто это?
– Мы не знаем, откуда они появились. Может, рождаются так же, как и обычные люди… Николай считает, что если мы превращаемся в путешественников от широты нашего мира, наполненного благодаря книгам впечатлениями и эмоциями, то они превращаются в ловцов из-за собственной
