состава не позволили в полной мере использовать возможности железнодорожного транспорта, поэтому основная тяжесть перевозок легла на автотранспорт. Фронту было выделено 1900 автомашин. Часть пути войскам приходилось преодолевать пешком.
Немецкое командование предвидело наступление советских войск и тщательно готовилось к его отражению. От Одера до Берлина была построена глубоко эшелонированная оборона, а сам город был превращен в мощную оборонительную цитадель. Дивизии первой линии пополнялись личным составом и техникой, в оперативной глубине создавались сильные резервы. В Берлине и близ него формировалось огромное количество батальонов фольксштурма.
Последняя надежда гитлеровской Германии: инструктор обучает жительницу Берлина обращению с фауст-патроном
Основу обороны составлял одерско-нейсенский оборонительный рубеж и Берлинский оборонительный район. Одерско-нейсенский рубеж состоял из трех оборонительных полос, и его общая глубина достигала 20–40 км. Главная оборонительная полоса имела до пяти сплошных линий траншей, и ее передний край проходил по левому берегу рек Одер и Нейсе. В 10–20 км от него была создана вторая полоса обороны. Наиболее оборудованной в инженерном отношении она была на Зеловских высотах – перед кюстринским плацдармом. Третья полоса находилась на удалении 20–40 км от переднего края. При организации и оборудовании обороны немецкое командование умело использовало естественные препятствия: озера, реки, каналы, овраги. Все населенные пункты были превращены в сильные опорные пункты и были приспособлены к круговой обороне. При строительстве одерско-нейсенского рубежа особое внимание обращалось на организацию противотанковой обороны.
Насыщение оборонительных позиций войсками противника было неравномерным. Наибольшая плотность войск наблюдалась перед 1-м Белорусским фронтом в полосе шириной 175 км, где оборону занимали 23 дивизии, значительное количество отдельных бригад, полков и батальонов, причем 14 дивизий оборонялись против кюстринского плацдарма. В полосе наступления 2-го Белорусского фронта шириной 120 км оборонялись 7 пехотных дивизий и 13 отдельных полков. В полосе 1-го Украинского фронта шириной 390 км находилось 25 дивизий противника.
Стремясь повысить стойкость своих войск в обороне, нацистское руководство ужесточало репрессивные меры. Так, 15 апреля в своем обращении к солдатам восточного фронта А. Гитлер требовал расстрела на месте всех, кто отдаст приказ на отход или будет отходить без приказа.
В операции со стороны советских войск принимало участие 1,9 млн. человек, (польские войска – 155900 человек), 6250 танков, 41600 орудий и минометов, более 7500 самолетов. Кроме того, в составе 1-го Белорусского фронта имелись немецкие формирования, состоявшие из бывших пленных солдат и офицеров Вермахта, давших согласие на участие в борьбе с гитлеровским режимом (войска Зейдлица).
С немецкой стороны в операции участвовало
